Fisiología y Patología del Sistema Vascular: Arterias, Venas y Capilares

Clasificación y Función de las Arterias

Arterias Elásticas

Las arterias elásticas cumplen una función principal de conducción. Estas se expanden para transportar una mayor cantidad de sangre durante la sístole (SS) y generan un efecto de retroceso o "coletazo" durante la diástole (DD). Su diámetro es superior a los 10 mm.

Arterias Musculares

Las arterias musculares se encargan de la distribución sanguínea. Poseen una mayor cantidad de células musculares y un diámetro más estrecho, lo que contribuye a reducir la presión (Pº). Su tamaño oscila entre los 10 mm y 0,1 mm.

Arteriolas

Las arteriolas son vasos de resistencia que regulan el flujo hacia los capilares y mantienen la presión arterial durante la diástole. Se caracterizan por poseer una túnica media desarrollada y el esfínter precapilar, el cual permite que se abran o cierren según las necesidades metabólicas.

Dinámica y Estructura Capilar

La presión hidráulica es la presión que ejerce el líquido contra las paredes vasculares. Los capilares están formados por una sola capa de una célula endotelial, permitiendo el paso de un glóbulo rojo a la vez.

Tipos de Capilares

• Continuos: Se encuentran en el Sistema Nervioso Central (SNC), músculo y tejido conectivo.
• Fenestrados: Presentes en el Sistema Gastrointestinal (SGI), riñón y glándulas endocrinas. Poseen poros o "hoyos", pero mantienen una membrana basal continua.
• Sinusoidales: Localizados en órganos con producción de glóbulos rojos y blancos.

Pericitos

Los pericitos son células cuyo citoplasma se prolonga alrededor del vaso. Poseen un carácter contráctil y fagocítico, y tienen la capacidad de diferenciarse en células de músculo liso y endoteliocitos.

El Endotelio Vascular

El endotelio es un epitelio escamoso simple. En las arterias se observa más redondeado, mientras que en las venas es más plano. Funciona como una barrera selectiva y produce factores de coagulación. Estas células se encargan de mantener la sangre líquida, activan procesos inflamatorios y regulan la adhesión de plaquetas.

Sistema Venoso

Las venas poseen una mayor cantidad de tejido conectivo. Según su tamaño, se clasifican en:

• Grandes, medianas y pequeñas: Poseen fibras concéntricas similares a las arterias.
• Vénulas: Se dividen en vénulas post-capilares (una delgada capa de endotelio sobre pericitos) y vénulas musculares (con 1 a 2 capas de células musculares).

La presión coloidosmótica es la fuerza que atrae la sangre hacia el interior del vaso.

Patologías Vasculares

Arterias Elásticas y Musculares

Cuando se produce un daño en la capa íntima, la situación es muy grave. La arteriosclerosis consiste en el endurecimiento de las arterias, frecuentemente asociado a Diabetes Mellitus (DM) e Hipertensión Arterial (HTA).

Aterosclerosis

La forma más común es la aterosclerosis, caracterizada por la formación de un ateroma que contiene colesterol, matriz extracelular (MEC) y células espumosas (macrófagos que no pueden eliminar el colesterol). Esto forma una protuberancia similar a un "lomo de toro" que desplaza las zonas elásticas de la túnica media.

Factores de Riesgo (FR)

• No modificables: Género, edad y antecedentes familiares.
• Modificables: Dislipidemia (elevación de LDL), HTA, tabaquismo y DM.
• Menores: Obesidad, sedentarismo, estrés y bajos niveles de estrógeno.

Mecanismo de la Lesión

1. Lesión endotelial: Exposición de la membrana basal (colágeno).
2. Activación de la cascada de coagulación: Las plaquetas se adhieren a la injuria.
3. Difusión de LDL: Las lipoproteínas se dirigen a la pared y difunden hacia la íntima, donde ocurre su oxidación.
4. Inflamación crónica: Se reclutan células de la capa media, aumenta el volumen y se genera MEC.
5. Necrosis: Esto genera más inflamación y provoca un daño severo en el lumen.

Las zonas más afectadas suelen ser la aorta, las extremidades inferiores (EEII), las arterias cerebrales (pudiendo causar un Accidente Vascular Encefálico - AVE) y las coronarias. Las consecuencias incluyen un aumento de la trombosis, elevación de la presión arterial (PA) y formación de aneurismas.