Fisiología de la Sangre y el Sistema Circulatorio Humano: Componentes, Vasos y Circuitos

Fundamentos de la Sangre y sus Componentes

La sangre es un líquido viscoso, de sabor ligeramente salado, transportado por el interior de los conductos del sistema circulatorio sanguíneo. Un adulto promedio posee aproximadamente 5,5 litros de sangre.

Sus funciones vitales incluyen:

• Transporte: Lleva nutrientes, productos de desecho y hormonas a las células.
• Defensa: Actúa contra las infecciones.
• Regulación: Mantiene la temperatura del organismo.

Componentes Plasmáticos y Celulares

a) Plasma

Es la parte líquida de color amarillento en la que flotan las células sanguíneas. Está compuesto principalmente por agua con diversas sustancias disueltas: sales minerales, nutrientes, sustancias de excreción, proteínas y hormonas.

b) Eritrocitos, Glóbulos Rojos o Hematíes

• Son las células más abundantes de la sangre.
• Tienen forma de disco bicóncavo y carecen de núcleo.
• Contienen hemoglobina, un pigmento rojo que contiene hierro y que es esencial para el transporte de oxígeno desde los alvéolos pulmonares a todas las células del organismo.

c) Leucocitos o Glóbulos Blancos

• Son menos abundantes que los eritrocitos.
• Poseen forma esférica y núcleo.
• Su función principal es la defensa: reconocen y destruyen los agentes extraños y microbios que pueden penetrar el organismo.

d) Plaquetas (Trombocitos)

• Son fragmentos de células con forma irregular.
• Contienen sustancias que permiten la coagulación sanguínea, fundamental para detener hemorragias.

Tipos de Vasos Sanguíneos

El sistema circulatorio utiliza tres tipos principales de vasos para distribuir la sangre por el cuerpo:

1. Arterias

• Conducen la sangre procedente del corazón hacia los tejidos.
• Poseen paredes musculares gruesas y elásticas, capaces de soportar la alta presión del bombeo cardíaco.
• Se ramifican en arteriolas, y estas, a su vez, en capilares.

2. Capilares

• Son vasos microscópicos que se encuentran en todos los tejidos del organismo.
• Están formados por paredes de una sola capa de células (endotelio), lo que facilita enormemente el intercambio de gases, nutrientes y desechos entre la sangre y las células.

3. Venas

• Conducen la sangre desde los tejidos de vuelta al corazón.
• Sus paredes son más finas y menos elásticas que las de las arterias.
• Poseen válvulas internas que impiden el retroceso de la sangre, especialmente en contra de la gravedad.
• Se originan a partir de la unión de vénulas.

Recorrido de la Sangre y Ciclo Cardíaco

El flujo sanguíneo es impulsado por el corazón a través del ciclo cardíaco:

• Cuando el corazón se contrae (sístole), impulsa la sangre con fuerza hacia las grandes arterias.
• Durante la relajación (diástole), las cámaras cardíacas se llenan de sangre.

La elasticidad de las arterias y la acción de las válvulas (tanto cardíacas como venosas) aseguran que el flujo sanguíneo sea unidireccional y constante, evitando el retroceso.

Circulación Sanguínea: Circuitos Mayor y Menor

La sangre sigue un circuito cerrado y doble, pasando dos veces por el corazón en cada ciclo completo:

Esquema General del Flujo

Corazón —(CO₂)→ Pulmones —(O₂)→ Corazón —(O₂)→ Células/Tejidos —(CO₂)→ Corazón

Circulación Mayor (o Sistémica)

Es el circuito que lleva la sangre oxigenada a todo el cuerpo y la devuelve al corazón cargada de dióxido de carbono (CO₂).

Recorrido: Corazón (Ventrículo Izquierdo) → Cuerpo → Corazón (Aurícula Derecha)

Circulación Menor (o Pulmonar)

Es el circuito que lleva la sangre desoxigenada a los pulmones para su oxigenación y la devuelve al corazón.

Recorrido: Corazón (Ventrículo Derecho) → Pulmones → Corazón (Aurícula Izquierda)