Fisiología de la Señalización Neuronal: Potenciales de Acción y Transmisión Sináptica

El Potencial de Membrana y la Base de la Excitabilidad Neuronal

El potencial de membrana se sitúa cerca del potencial de equilibrio del ión que sea más permeable. La membrana en reposo es mucho más permeable al potasio (K+) que al sodio (Na+), por eso el potencial de membrana está más cerca del potencial de equilibrio del potasio que del sodio.

Las señales nerviosas se transmiten mediante Potenciales de Acción (P.A.), que son cambios rápidos en el potencial de membrana que se extienden con celeridad por la membrana de la fibra nerviosa.

Características del Potencial de Acción

• No es graduado.
• Es de naturaleza explosiva.
• Presenta un umbral de estimulación.
• No son sumables.
• Su amplitud no decrece con la distancia.

Propagación del Potencial de Acción

El funcionamiento y la transmisión de los impulsos nerviosos guarda una gran similitud con la electricidad y su conducción por los cables eléctricos.

Factores que Determinan la Velocidad de Conducción:

1. El diámetro de la fibra.
2. La presencia o no de la vaina de mielina.
3. La distancia entre los nodos de Ranvier.

Transmisión Sináptica: El Contacto Interneuronal

Las neuronas comparten con otros tipos de células mecanismos de comunicación. La comunicación entre neuronas dentro del sistema nervioso y entre neuronas y células efectoras, depende de zonas específicas en las que se establecen contactos muy estrechos, morfológicamente especializados, que se conocen como Sinapsis.

Fisiología de las Sinapsis Químicas

La secuencia de eventos en una sinapsis química incluye:

1. Llegada de un P.A.
2. La despolarización activa los canales de Calcio dependientes de voltaje (CCaVD).
3. Entrada de $\text{Ca}^{2+}$.
4. Liberación del Neurotransmisor (NT).
5. Difusión del NT e interacción con el Receptor postsináptico.
6. Acontecimientos moleculares.
7. Potenciales postsinápticos.
8. Cesa la actividad del NT.

Neurotransmisión

La comunicación interneuronal en el Sistema Nervioso (SN) de la especie humana se ejecuta mayoritariamente mediante la transmisión química; se basa, por lo tanto, en la interacción de moléculas (la transmisora y la receptora).

Acciones de los Neurotransmisores (NT)

• Están asociados directa o indirectamente con la apertura o cierre de canales iónicos, lo que origina despolarización o hiperpolarización.
• Condicionan a la neurona postsináptica, que queda sensibilizada o desensibilizada a la acción de otros transmisores excitadores o inhibidores.
• Modifican los procesos de síntesis cuantitativos y cualitativos de enzimas de transmisores monoamínicos o neuropeptídicos.
• También influyen en los procesos de liberación de transmisores por las neuronas postsinápticas.