Fisiopatología y Diagnóstico del Derrame Pleural: Exudado y Trasudado
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Líquido Pleural y Líquido Peritoneal
Líquido Pleural: Definición y Función
La pleura es una membrana serosa de origen mesodérmico que recubre ambos pulmones, el mediastino y el diafragma.
- La pleura parietal es la parte externa, en contacto con la caja torácica, el mediastino y la cara superior del diafragma.
- La pleura visceral es la parte interna, en contacto directo con los pulmones.
La cavidad pleural es un espacio virtual entre la pleura parietal y la pleura visceral. Posee una capa de líquido casi capilar.
El líquido pleural lubrica y facilita el acoplamiento del pulmón y la pared torácica durante los movimientos respiratorios. Posee bajo contenido proteico, lo que brinda movilidad dentro de la cavidad pleural.
Mecanismos de Acumulación de Líquido en el Espacio Pleural
La acumulación de líquido en el espacio pleural puede ocurrir según uno de los siguientes mecanismos:
- Aumento de la presión hidrostática de la circulación sistémica (ej. Insuficiencia cardíaca o pericarditis).
- Aumento de la permeabilidad capilar pleural (ej. Procesos inflamatorios de la pleura).
- Disminución de la presión negativa existente en el espacio pleural.
- Bloqueos del drenaje linfático (ej. tumores, parásitos).
- Acumulación de líquido peritoneal a nivel pleural.
Derrame Pleural
El derrame pleural es una acumulación anormal y excesiva de líquido entre las capas de tejido que recubren los pulmones y la cavidad torácica.
En un estado normal, la cavidad pleural contiene aproximadamente 10 a 15 ml de líquido.
Síntomas Comunes
- Disnea (dificultad para respirar)
- Tos
- Dolor torácico
- Fiebre
Clasificación Etiológica
Exudado (Causas)
Generalmente asociado a procesos inflamatorios o infecciosos locales:
- Infecciones
- Cáncer (Neoplasias)
- Inflamación
Trasudado (Causas)
Generalmente asociado a desequilibrios de presión sistémica:
- Insuficiencia cardíaca
- Insuficiencia hepática
- Insuficiencia renal
- Síndrome nefrótico
- Embolia pulmonar
Diagnóstico del Derrame Pleural
Exploración Física
- Palpación
- Percusión
- Auscultación
Pruebas Complementarias
- Radiografía de tórax
- Toracocentesis (fundamental para el diagnóstico etiológico)
- Ecografía pleural
- TAC (Tomografía Axial Computarizada)
Examen y Características del Líquido Pleural
La apariencia macroscópica del líquido aporta mucha información para el diagnóstico diferencial.
- Un líquido de aspecto hemático estrecha el diagnóstico diferencial a etiologías neoplásicas, traumáticas y tromboembólicas.
- Un líquido de aspecto turbio puede ser debido a la presencia de detritus celulares o a lípidos.
- El olor pútrido orienta a una infección de la cavidad pleural, como un empiema por anaerobios.
La cavidad pleural normalmente contiene entre 7 y 16 ml de líquido. Volúmenes mayores a estos se consideran patológicos y se denominan derrame pleural.
Aspecto Macroscópico
Color
El líquido puede presentar diferentes coloraciones que orientan el diagnóstico:
- Amarillento transparente: Normal o trasudado simple.
- Turbio: Alto contenido de células.
- Hemático: Presencia de hematíes (sangre).
- Quiloso: Aumento de grasas en forma de triglicéridos.
Turbidez
Puede ser debida a un aumento de la concentración celular o lipídica. El examen del sobrenadante tras la centrifugación permite su diferenciación.