Formación y Composición del Suelo: Factores, Horizontes y Perfil

El Suelo: Formación y Composición

El suelo es la capa superficial de la corteza terrestre y se compone de elementos en los tres estados de la materia. Los factores del suelo determinan sus características. El suelo resulta de la alteración de la roca terrestre por el clima y por los seres vivos.

Primero, los fenómenos atmosféricos disgregan la roca. Luego, se instalan sobre ella plantas colonizadoras y organismos. Con el paso del tiempo, el suelo evoluciona hasta alcanzar el equilibrio con el medio.

Factores que Influyen en la Formación del Suelo

Hay factores que son los siguientes:

• La roca madre: Es el sustrato mineral a partir del cual se forma el suelo. Influye en su color, textura (el tamaño de las partículas que lo componen) y estructura (la forma en que se agrupan las partículas del suelo en fragmentos mayores). La permeabilidad es la capacidad del suelo de permitir la filtración de agua y gases.
• El clima: Es el factor más influyente en la formación del suelo. Las temperaturas y las precipitaciones influyen en sus procesos químicos y biológicos. Las precipitaciones condicionan además el lixiviado, que es el proceso de arrastre por el agua de lluvia de las materias solubles.
• La topografía: También influye. En las zonas llanas se acumulan suelos gruesos, mientras que las pendientes fuertes favorecen la erosión.
• Los seres vivos: Actúan de diversas maneras. Las plantas pueden empobrecer y acidificar el suelo o enriquecerlo aportándole bases captadas por sus raíces.
• El tiempo: Es otro factor determinante, dado que la formación de un suelo es un proceso lento que requiere siglos.

Horizontes y Perfil del Suelo

Los suelos están constituidos por horizontes. En profundidad se encuentran los horizontes D y C.

• El horizonte D está compuesto por la roca madre consolidada o sin alterar.
• El horizonte C está compuesto por la roca madre meteorizada, es decir, alterada y disgregada.

En la superficie se encuentra el horizonte A, que tiene:

• Una capa A0 formada por la hojarasca.
• Una capa A1 de color oscuro formada por el humus o materia orgánica.
• Una capa A2 más clara todavía.

Entre ambos se sitúa el horizonte B, de color más intenso.