La Formación del Oligopolio Global de Noticias: Wolff, Reuter y el Cártel de Agencias (Siglo XIX)
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Agencia Wolff (Kontinental)
La Wolff Telegraph Agency (WTA) fue fundada por Bernard Wolff, un judío alemán en Berlín. Inicialmente, su padre estableció un servicio telegráfico de bolsa y comercial. La agencia se expandió aprovechando la infraestructura de cableado existente.
Expansión y Competencia Inicial
Prusia había trazado un cable telegráfico desde Berlín hasta Aquisgrán. Esta infraestructura definió el reparto inicial de información:
- Wolff controlaba la información de Berlín.
- Reuter controlaba la de Aquisgrán, manteniendo fuertes lazos con Havas y conexión con Londres.
A pesar de convivir con Havas, Wolff comenzó a perder terreno frente a la política expansionista de Reuter.
La Intervención de Bismarck
En los años cincuenta, Otto von Bismarck ofreció su ayuda a Wolff, aprovechando la agencia alemana para sus campañas políticas. De esta manera, Wolff quedó bajo el poder del político.
Ante la creciente amenaza de Reuter, Wolff solicitó apoyo a Guillermo I. A Bismarck le interesaba una agencia fuerte para la unificación alemana. Sugirió a los banqueros que apoyasen la contención de Reuter. En 1860, se logró la expulsión de Reuter de ciertos territorios y, con un gran aporte económico, la agencia pasó a denominarse Wolff Kontinental Telegraph Company.
Bismarck expulsó a Reuter cuando conquistó Hannover, y a medida que iba anexionando territorios, sus delegaciones se iban otorgando a Wolff. Más tarde, la WTA se convirtió en el enlace, por afinidad, con la Korrespondenz austriaca, controlada de forma estatal por el gobernador austriaco.
Alcance y Final
La agencia llegó a cubrir:
- Los países bálticos y eslavos.
- Rusia (hasta la formación de la URSS).
- Todos los países de lengua alemana.
Con la llegada de Hitler al poder, la WTA fue incorporada dentro de la cámara de prensa, pasando a formar parte de la oficina de propaganda de Goebbels.
El Cártel: La Liga de las Agencias Aliadas
El Cártel fue un conjunto de acuerdos estratégicos establecidos entre las principales agencias de noticias con el objetivo de defender sus negocios y expandir el cableado global. Estas alianzas formaron un oligopolio supranacional que operaba por encima y al margen de los Estados europeos, sin supervisión externa.
Miembros Fundadores y Reparto Global
Las agencias que conformaron inicialmente el Cártel fueron:
- Havas (Francia)
- Reuter (Reino Unido)
- Wolff (Alemania)
- NYAP (New York Associated Press)
En 1859 se produjo el primer acuerdo significativo, estableciendo el reparto de zonas de influencia en Europa, Asia y África.
Hitos y Expansión Tecnológica
- 1866: La agencia italiana Stefani cayó bajo el dominio de Havas. Ese mismo año llegó el primer cable submarino a Norteamérica.
- 1875: Un nuevo cable llegó a Brasil, facilitando la entrada de la NYAP.
- 1887: Nace el primer cable telefónico internacional (París-Bruselas), complementado por otros cables submarinos.
Objetivos del Cártel
La meta principal era ampliar el negocio evitando la competencia interna. Esto se lograba mediante acuerdos escritos con normas de inspección y sanciones. Los objetivos eran:
- Reparto estricto de zonas geográficas.
- Dominio absoluto del mercado.
- Ahogar a la competencia emergente.
- Control y fijación de tarifas.
La estructura operaba en red a partir de centros neurálgicos.
Rupturas y Disolución
El Cártel se disolvió finalmente en los años 30 mediante acuerdos bilaterales, pero sufrió rupturas previas:
- 1922: La AP de Nueva York rompió los acuerdos tras consolidar su control sobre el mercado de América Central y del Sur.
- 1924: Mussolini nacionalizó la agencia Stefani.
- 1933: Los nazis integraron la Kontinental (Wolff).
Intentos de Desafío al Oligopolio
Se registraron dos intentos notables para romper el dominio del Cártel:
- Eje Bismarck: Bismarck intentó crear un eje informativo que uniera Alemania, Hungría e Italia, pero el proyecto fracasó.
- Agencia de Davison Dalziel: Dalziel, un empresario inglés, fundó una agencia en Nueva York para acabar con el Cártel y recuperar la libertad de circulación de noticias.
El Desafío de Dalziel
Dalziel organizó su red en tres planos:
- Nacional (múltiples sedes en EE. UU.).
- Europeo (1890, Londres, París).
- Internacional (Norte de África, Túnez, etc.).
Dalziel penetró el mercado del Cártel de manera atrevida y sensacionalista, utilizando nuevos aparatos llamados telescriptores para la difusión de noticias de última hora. También creó una red provincial en Francia para suministrar noticias interiores.
Su fuerza estimuló la cooperación del Cártel para acabar con la agencia. Mediante el boicot, la creación de noticias políticas falsas (acusándole de espionaje) y campañas de desprestigio, lograron reducir su agencia únicamente a la información económica y deportiva.