Formas glaciares: erosión y depósitos (circos, valles, morrenas, drumlins, esker, kame, kettle)

Formas erosivas glaciares

1.X Arranque: circo

Circo glaciar: cavidad semicircular de paredes abruptas y dimensiones variables. Aquí se produce la transformación de la nieve en hielo. Los circos aparecen en litologías que permiten paredes verticales (cohesivas). Los circos se suelen agrupar formando aristas (morfologías puntiagudas que separan dos valles). Horns (o cuernos): picos de gran agudeza donde confluyen varias aristas.

Valle glaciar

Un valle glaciar tiene forma en «U», con pendientes fuertes y un fondo más ancho y plano en comparación con los valles fluviales. Estas formas son producto de la excavación y transporte por el hielo.

Valle colgado

Un valle colgado es un afluente del valle glaciar principal cuyo nivel de base queda por encima del nivel de base del valle principal, quedando un escalón entre ambos. Suelen generarse cascadas en el punto de encuentro.

Hombrera glaciar

La hombrera glaciar es una forma que queda cuando un glaciar experimenta varios ciclos y excava su valle glaciar. Es producto de una sobreexcavación del lecho glaciar que produce resaltos a ambos lados del valle.

2.X Desgaste

Pulido

Pulido: superficies lisas que pueden presentar pátinas brillantes debido al sobrepulimento. Se forman por la abrasión producida por el hielo cargado de materiales. En estas superficies pueden encontrarse microincisiones del orden del milímetro, a veces discontinuas, orientadas según el movimiento del glaciar.

Acanaladuras

Acanaladuras: mesocavidades más o menos continuas y lineales que se alinean según el desplazamiento del hielo. Se generan por sobrepulido diferencial sobre irregularidades iniciales del sustrato rocoso o por la alineación preferente del material transportado. Pueden aparecer tanto en el lecho rocoso como en derrubios de gran tamaño.

Rocas aborregadas

Rocas aborregadas (roches moutonnées): pequeños resaltos en el lecho rocoso, elongados según la dirección del desplazamiento del hielo. También resultan de la suavización de un resalte del lecho por efecto del hielo. Pueden ser simétricas (no permiten identificar el sentido del movimiento) o asimétricas (sí permiten reconocer sentido y dirección del movimiento glaciar).

Formas de depósito glaciar y relación con la fusión

Las formas de depósito glaciar están relacionadas con la dinámica del glaciar y con los procesos de fusión y transporte de agua. A continuación se describen las principales morfologías de depósito.

Morrenas

Morrenas: acumulaciones de till glaciar que se caracterizan por la heterogeneidad del tamaño de grano, con cantos no redondeados y sin una estructura evidente. Se clasifican según su posición, geometría y génesis (morrena terminal, lateral, medial, de fondo, etc.).

Drumlins

Drumlins: acumulaciones de till subglaciar y de aporte dominante por fusión, depositadas debajo del glaciar. Tienen forma elongada según la dirección del desplazamiento del hielo y suelen aparecer agrupados. Pueden ser simétricos (determinando la dirección general del flujo) o asimétricos (permitiendo reconocer sentido y dirección).

Relación con la fusión y depósitos fluviales glaciares

• Esker: cresta alargada, recta o sinuosa, correspondiente a depósitos de ríos que circulaban por túneles subglaciares. Son formaciones de sedimentos estratificados (arenas y gravas) que quedan como crestas al retirarse el hielo.
• Kame: depósito de arena y grava estratificados que quedan tras la fusión del hielo, procedentes de corrientes de agua supraglaciar o de depósitos en depresiones sobre el hielo.
• Kettle: depresión creada en la llanura de outwash formada por el enterramiento y posterior fusión de bloques de hielo aislados del frente glaciar; al fundirse el bloque se genera una depresión que puede llenarse de agua, formando lagunas o humedales.

Nota: Se han mantenido y corregido los conceptos originales respetando su contenido e intención, mejorando la ortografía, la gramática y la presentación para facilitar la lectura y la búsqueda temática.