Formas del Relieve Argentino
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Características Generales del Relieve
El **relieve terrestre** presenta formas variadas, que son el resultado de un largo y complejo proceso de transformación relacionado con el movimiento de las **placas** y a partir del cual surgieron sucesivos **sistemas montañosos**. Estos sufrieron la acción **erosiva** del agua, la temperatura y el viento, que los fueron desgastando, disminuyeron su altura y modificaron sus formas. Los materiales resultantes de la **erosión** se acumularon y originaron otras formas de relieve, como las **llanuras sedimentarias**. Este proceso de formación y transformación del relieve es continuo y sus tiempos exceden totalmente los del hombre. El relieve actual, por lo tanto, es solo la expresión de un momento de este proceso permanente.
El Relieve en Argentina
En **Argentina**, el relieve de su territorio presenta hoy características generales semejantes a las del relieve americano: áreas montañosas al oeste, extensas **llanuras sedimentarias** al este y, en el extremo sur, las **mesetas patagónicas**.
Zona Montañosa del Oeste
La zona montañosa del oeste está dominada, de norte a sur, por la **Cordillera de los Andes**, con elevaciones que superan los 6.000 metros y algunos volcanes. La acompañan, al oeste, otras montañas y sierras de menor altura, con una orientación general paralela a los Andes: la **Precordillera** y las **Sierras Pampeanas**, como las de Córdoba y San Luis, entre otras.
En el sur, la zona montañosa se estrecha constituyendo los **Andes Patagónico-Fueguinos**. Las montañas pierden altura hasta sumergirse en el océano y reaparecer luego en la Península Antártica.
Llanuras Sedimentarias del Este
Las **llanuras sedimentarias** muestran un gran desarrollo desde el norte de nuestro país hasta la provincia de Buenos Aires. Su altura disminuye de noroeste a sudeste, lo que influye en la dirección general de los cursos fluviales, con excepción de los grandes ríos **Paraná**, **Paraguay** y **Uruguay**. Esta gran cuenca sedimentaria presenta en su interior diferencias que permiten distinguir distintas áreas como el **Chaco**, la **Pampa**, los **Esteros Correntinos**, las **Cuchillas Entrerrianas** y el **Delta del Paraná**.
Mesetas Patagónicas y Transición
A través de una zona de **transición** que coincide con la diagonal del **río Colorado**, en el sur las llanuras dejan paso a las **mesetas patagónicas**, que descienden en forma escalonada desde los Andes hacia el mar y se prolongan por debajo de este en una extensa **plataforma continental**.