Formatos de Audio: Diferencias entre Archivos Sin Comprimir y Comprimidos

Formatos de audio sin comprimir

El formato PCM es el principal estándar de audio sin comprimir. Se archiva habitualmente como .wav en Windows y .aiff en Mac.

AIFF (Audio Interchange File Format)

Basado en el formato IFF, es común en ordenadores Mac. Sus características principales son:

• Resolución de 8 y 16 bits.
• Soporta frecuencias de muestreo de hasta 44,1 kHz.
• Buena calidad de sonido.
• Estándar para almacenar datos de sonido en computadoras personales.

WAV (WaveForm Audio File)

Es el formato propio de Windows, basado en el estándar RIFF. Se utiliza para almacenar archivos sin comprimir (PCM) con calidad de CD.

• Tamaño: Elevado (alrededor de 10 MB por minuto de música).
• Especificaciones: 8 o 16 bits con alta calidad de sonido.
• Software compatible: Cool Editor Pro, WinDac, Mplayer.

BWF (Broadcast Wav Format)

Formato estándar creado por la Unión Europea de Radiodifusión como sucesor del WAV. Permite el almacenamiento de metadatos y es ampliamente utilizado en la industria del cine y la televisión por su facilidad de sincronización.

CDA (Audio CD Track)

Archivos pequeños que funcionan como acceso directo a los datos de un CD.

MIDI (Musical Instrument Digital Interface)

Protocolo de comunicación estándar para intercambiar datos entre sintetizadores, ordenadores y software. Puede manipularse con programas como TiMIdity, Plaumidi, CakeWalk Pro Audio, MIDI Editor y Mplayer.

Formatos propietarios y comprimidos

MP3 (MPEG-1 Audio Layer 3)

Es el formato de compresión con pérdida más popular. Su factor de compresión se basa en el bit-rate.

• Funcionamiento: Elimina partes inaudibles del archivo (frecuencias por debajo de 20 Hz y por encima de 20.000 Hz), reduciendo el tamaño a una décima parte de un archivo PCM.
• Historia: Creado en la Universidad de Erlangen (1987) para transmitir audio rápidamente por la red.
• Nota: No es óptimo para almacenar voz.

AAC (Advanced Audio Coding)

Basado en MPEG2 y MPEG4, los archivos suelen ser contenedores de ADTs o ADIF. El formato MP4 destaca porque incorpora su propio reproductor, ocupa un 30% menos que el MP3 (compresión 16:1) y su distribución suele requerir autorización del artista.

WMA (Windows Media Audio)

Formato con compresión con pérdida creado por Microsoft, diseñado con gestión de derechos digitales (DRM) para proteger el contenido contra copias no autorizadas.

Otros formatos

• ATRAC: Antiguo formato de Sony.
• RA & RM (RealAudio): Utilizado para reproducir sonidos en Internet mediante streaming (descomprime mientras reproduce). Requiere el software Real Audio.
• RAM: Archivo de texto que contiene la dirección web donde se aloja el archivo Real Audio.