El Fracaso del Federalismo: Historia y Crisis de la Primera República Española (1873-1874)
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La Primera República Española (1873-1874)
La Proclamación de la República
La proclamación de la Primera República Española fue la salida más fácil ante la renuncia de Amadeo de Saboya. Las Cortes decidieron someter a votación la proclamación de una república, que fue aprobada el 11 de febrero de 1873 por una amplia mayoría. Para presidir el gobierno fue elegido el republicano federal Estanislao Figueras.
La República nació con escasas posibilidades de éxito, lo que se evidenció en el aislamiento internacional del nuevo sistema. La República fue recibida con entusiasmo por las clases populares, que creyeron que había llegado el momento de cumplir sus aspiraciones de cambio social. En las ciudades se produjeron también amplias movilizaciones populares. Sin embargo, gran parte de los dirigentes del republicanismo federal estaban lejos de las aspiraciones revolucionarias de las bases de su propio partido.
Pacificado el panorama, se convocaron elecciones a Cortes Constituyentes, que ganaron los republicanos. Los federales obtuvieron 344 escaños; los unitarios solo dos; mientras los radicales y constitucionalistas tenían 20 y 7 diputados. Los alfonsinos obtuvieron unos pocos escaños más. Los carlistas no participaron. La victoria electoral de los republicanos era engañosa, ya que más de un 60% del electorado se abstuvo.
El Intento de Instaurar una República Federal
Las Cortes se abrieron el 1 de junio de 1873 y el día 7 proclamaron la República Democrática Federal. La presidencia quedó en manos de Figueras, pero dimitió al cabo de unos días y el gobierno pasó a manos de Francisco Pi y Margall. Su propósito era emprender grandes reformas. Pero los pocos meses que duró la experiencia republicana no permitieron el desarrollo de esa legislación reformista.
El Proyecto de Constitución Federal de 1873
En julio se presentó el proyecto de una nueva Constitución, pero prácticamente no llegó a aprobarse. La propuesta de la Constitución Republicana Federal de 1873 seguía la línea de la Constitución de 1869. La República tendría un presidente y se mantendrían las dos cámaras, el Senado y el Congreso. Asimismo, se declaraba la libertad de culto y la separación de la Iglesia del Estado.
El aspecto más novedoso era la estructura del Estado. Se establecía que la Nación española estaba compuesta por diecisiete Estados, entre ellos Cuba. El proyecto de Constitución planteaba un Estado no centralista.
Los Conflictos Armados y la Inestabilidad
La Primera República tuvo que enfrentar graves problemas que paralizaron la acción de gobierno. Uno de ellos fue una insurrección carlista: el nacimiento de la República había acelerado y animado el conflicto armado. El mes de julio se extendió por gran parte de Cataluña.
En las zonas sublevadas se fue articulando un embrión de Estado. Las tropas gubernamentales impidieron la extensión del conflicto a las ciudades, pero fueron incapaces de acabar con él y se prolongó hasta 1876.