Friedrich Froebel y Maria Montessori: Pilares de la Pedagogía Infantil Moderna

Friedrich Froebel: El Fundador del Jardín de Infancia

Friedrich Froebel fue un influyente pedagogo alemán, reconocido por su trabajo en la educación. Creía firmemente que los niños deben poder expresarse libremente y que el aprendizaje debe ser un proceso natural. De ahí proviene su idea fundamental de que los niños aprenden mejor a través de juegos y actividades prácticas.

En 1837, fundó el primer Jardín de Infancia (Kindergarten), un concepto innovador que permitía que los niños aprendieran en un ambiente estructurado pero lúdico y estimulante. Su libro más conocido, La educación del hombre, expone sus profundos pensamientos sobre la educación y el desarrollo integral de la persona.

Principios Clave de Froebel

• El Juego como Herramienta Educativa: Froebel consideraba el juego como un método fundamental de aprendizaje, siendo la actividad principal para el desarrollo en la infancia. A través del juego, los niños podían explorar, descubrir y aprender sobre el mundo que les rodea, además de introducirse en la dinámica social y fomentar su creatividad.
• Educación Integral: Para Froebel, ayudar al individuo a conocerse a sí mismo tenía un papel crucial en la educación. A esto lo nombró educación integral. Esta visión lo inspiró a proponer la creación de los jardines de infancia, concebidos como espacios para la educación preescolar donde los niños pudieran crecer y desarrollarse en un ambiente similar a un jardín, en el que cada 'planta' florece a su manera única.
• El Niño como Ser Activo y Creativo: Veía al niño como un ser creativo y en constante desarrollo. Por ello, el ambiente educativo debía ser un espacio rico en oportunidades de aprendizaje, diseñado para que el niño pudiera desarrollar sus habilidades innatas y fomentar su independencia.

Muchos de sus principios y prácticas siguen vigentes en la actualidad, aunque adaptados a los desafíos y necesidades del siglo XXI. Lo más destacable de la vida de Friedrich Froebel es su gran pasión por la pedagogía y su inquebrantable compromiso con la educación y el desarrollo infantil.

Su enfoque se centra en los niños. Al desarrollar el concepto de Jardines de Infancia, hizo hincapié en la importancia de los primeros años para el crecimiento individual, ya que consideraba que esas etapas tempranas son esenciales y marcan el resto de la vida. El pedagogo se centró en atender las necesidades específicas del niño, sobre todo en la edad preescolar.

Maria Montessori: Autonomía y Aprendizaje Sensorial

María Montessori (nacida en 1870) vivió en una época de profundos cambios sociales y políticos. Influenciada por el contexto de la Revolución Industrial y el auge de la ciencia, fue una de las primeras mujeres italianas en obtener un doctorado en medicina. Estuvo marcada por el positivismo y luchó activamente por la igualdad de derechos para las mujeres, siendo pionera al ejercer en una profesión predominantemente masculina en su tiempo.

Principios del Método Montessori

Las ideas pedagógicas de María Montessori se cimientan en el respeto profundo al niño y a su capacidad innata para aprender. Su método se basa en:

• Desarrollo Integral: Impulsa la autonomía y el autoaprendizaje del niño, abarcando no solo el aspecto cognitivo, sino también el emocional, social y físico.
• Observación Científica: Se apoya en la observación atenta y el respeto por las necesidades individuales y ritmos de cada niño.
• Ambiente Preparado: Preparó ambientes cuidadosamente diseñados para facilitar el aprendizaje, donde los niños pueden explorar libremente utilizando materiales educativos específicos, diseñados para el aprendizaje a través de los sentidos.
• Educación Respetuosa: Defendía una educación que respetara la diversidad infantil, permitiendo que cada niño pudiera satisfacer sus propias necesidades de desarrollo.

Influencia y Oposición a la Educación Tradicional

La influencia de Montessori en la pedagogía contemporánea radica en fomentar que los estudiantes sean aprendices de por vida, cultivando una pasión por el conocimiento que trasciende las paredes del aula. Aunque su método es anterior a la tecnología moderna, sus principios sobre reconocer la individualidad y promover un aprendizaje adaptado al ritmo de cada estudiante resuenan con los enfoques actuales de aprendizaje adaptativo.

Su influencia también se caracteriza por su firme oposición a la educación tradicional de su época, la cual criticaba por estar basada en el formalismo, la memorización pasiva, el didactismo impuesto, la competencia constante, el autoritarismo y la disciplina rígida.