Fuentes de Energía Renovables: Potencial y Aplicaciones en España

Fuentes de Energía Renovables: Potencial y Aplicaciones

Las nuevas fuentes de energía renovables proceden de recursos inagotables, son limpias y muestran una elevada dispersión geográfica. Su uso comenzó con la crisis del petróleo, que exigió reducir la dependencia energética y aumentar el autoabastecimiento. Su implantación ha sido lenta debido a su mayor precio, motivado por un insuficiente desarrollo tecnológico inicial. La producción de energía a partir de fuentes renovables ofrece en España condiciones favorables por la diversidad de su medio natural. Su destino principal es producir energía eléctrica, térmica o mecánica.

Tipos de fuentes de energía renovables

Existen distintas fuentes que aprovechan los recursos naturales de manera sostenible:

• a) Minicentrales hidráulicas: Son centrales de poca potencia (menos de 10 MW) que utilizan el salto de ríos o de canales de riego para producir electricidad.
• b) Energía de la biomasa: Se obtiene de residuos biológicos agrícolas, ganaderos o forestales y de subproductos de las industrias agroalimentarias y de la madera. Estos, al quemarse, proporcionan energía térmica o eléctrica, y al fermentar, biogás. Se está desarrollando la llamada "biomasa verde" o cultivos energéticos destinados a producir biocarburantes para el transporte.
• c) Energía eólica: Utiliza la fuerza del viento para producir energía mecánica o eléctrica. Su crecimiento ha sido espectacular gracias a la progresiva reducción de los costes. Los parques eólicos se sitúan en zonas con vientos intensos, constantes y regulares, que coinciden con las cumbres montañosas o con la costa.
• d) Energía solar: Usa el calor y la luz del sol. Las centrales solares térmicas utilizan placas para calentar el agua y las calefacciones domésticas. Las centrales termoeléctricas utilizan espejos para producir vapor y electricidad. Las centrales fotovoltaicas utilizan paneles de silicio para convertir directamente la luz solar en electricidad.
• e) Energía geotérmica: Usa el vapor o el agua caliente subterránea. En España, actualmente tiene un uso térmico para la calefacción de invernaderos, viviendas y balnearios.
• f) Energía mareomotriz: Utiliza la fuerza del agua del mar. Se están construyendo centrales experimentales para aprovechar la fuerza de las olas en costas como la de Santoña (Cantabria) o en Mutriku (Gipuzkoa).