Fuentes de la Historia de la Iglesia y la Figura de Pablo de Tarso

1. Las piezas clave de la investigación histórica

Para comprender el pasado, nos apoyamos en diversos testimonios:

• Testimonios escritos: Documentos sobre la época y los personajes.
• Testimonios orales: Relatos de supervivientes o testigos de la época.
• Testimonios visuales: Pinturas, fotografías y representaciones gráficas.
• Testimonios arqueológicos: Restos materiales, utensilios y herramientas.

Las fuentes de la historia de la Iglesia

Pueden agruparse de la siguiente manera:

• Por su forma: Orales, escritas, arqueológicas y artísticas.
• Por el tiempo: Contemporáneas, próximas y remotas.
• Por el autor: Auténticas, apócrifas y anónimas.
• Por su carácter social: Públicas o privadas.
• Por su cercanía con los hechos: Primarias y secundarias.
• Por su origen: Divinas o humanas.
• Por su tipología: Litúrgicas, apologéticas, documentales y eclesiásticas.

2. Pablo de Tarso: De perseguidor a apóstol

En la ciudad de Tarso vivían familias de judíos; en una de ellas nació Saulo, más tarde llamado Pablo. Su padre era rabino y Pablo estudió en Jerusalén bajo la tutela de Gamaliel. La familia de Saulo gozaba de una buena posición económica, lo que les permitió obtener la ciudadanía romana.

Desde esa posición, tomó contacto con los seguidores de Jesús que proclamaban que Él era el Mesías. Para Saulo, esto era inaceptable, por lo que se opuso a los seguidores de Jesús, llegando a participar en el apedreamiento de Esteban. Sin embargo, un día, camino hacia Damasco, tuvo una profunda experiencia de encuentro con Jesús y se convirtió. A partir de ese momento, lo más importante fue su relación íntima con Jesucristo.

Saulo pasó a llamarse Pablo y se convirtió en uno de los más fervientes apóstoles de la nueva religión. Deseaba llevar la predicación del Evangelio fuera de Palestina y dedicó toda su vida a los gentiles. Pablo fue una figura clave en la expansión del cristianismo e implantó las primeras comunidades cristianas. Murió decapitado en Roma.

¿Qué decían los primeros cristianos sobre la Iglesia?

• Comunión: Todos somos llamados a una comunión universal; la fe en Jesús destruye barreras.
• Llamada universal: La Iglesia de Dios es una convocatoria a todos los hombres y mujeres; es el germen de la humanidad que Dios quiere.
• Cuerpo de Cristo: La Iglesia es el Cuerpo de Cristo porque hace a Jesús presente de nuevo en el mundo con toda su fuerza salvadora.

Dificultades de la Iglesia primitiva

Los cristianos enfrentaron diversos desafíos:

• Las sospechas del poder político.
• El rechazo por parte de los intelectuales de la época.
• La procedencia social de los cristianos, mayoritariamente de las clases populares.