Función del arte neoclásico en la Revolución Francesa y el Juramento de los Horacios (David, 1784)

Función del arte neoclásico: Revolución Francesa y el Imperio Napoleónico (hasta 1815)

Tenemos que situarnos en la época de la Revolución Francesa y el Imperio Napoleónico (hasta 1815 aprox.). El arte concebido no solo como propaganda de ciertos valores o ideales, sino como instrumento educativo del pueblo. La función del arte en esta época nos remite, pues, a un momento de profundas transformaciones políticas, ideológicas y culturales, que sentarán las bases del Estado liberal y burgués, quebrando definitivamente el influjo que la Iglesia había detentado durante siglos en el campo del arte.

Función social y política del arte

El artista y el arte afirmarán los valores de la nueva sociedad, rompiendo con los valores del Antiguo Régimen. El neoclasicismo se da como respuesta a la culminación de la Revolución Francesa; por eso adopta y promueve algunas de las ideas básicas de la revolución: glorifica las grandes virtudes de la antigüedad, acepta el paganismo y suma la razón y la ciencia a la emoción. También pretende dar respuesta a las necesidades e inquietudes estéticas de la nueva clase social dominante: la burguesía.

Obra destacada: Juramento de los Horacios (Jacques-Louis David, 1784)

Juramento de los Horacios
Jacques-Louis David, 1784
Óleo sobre lienzo • Neoclasicismo
330 cm × 425 cm
Museo del Louvre, París, Francia

Comentario sobre la obra

David se marcha a Roma para realizar este lienzo. Obtuvo un reconocimiento enorme y fue expuesto en el Panteón (de Agripa) de Roma. Representa de nuevo un tema de exemplum virtutis. La precisión lineal es fundamental en esta obra: estamos ante esculturas coloreadas que dan una sensación marmórea, lo que supone una clave connotativa de la relación con el mundo clásico y que nos aleja, a su vez, de la carne palpitante y suave del rococó.

El tema tiene que ver con los orígenes de Roma: tres hermanos, los Horacios, que luchan contra tres campeones curacios. Representan el sacrificio individual por la colectividad, por la patria. Plasma el momento del juramento en el que las mujeres de los Horacios muestran resignación en segundo plano. La mujer que representa David alcanza un papel histórico frente al papel de deseo que ofrece la pintura rococó.

La escenografía del cuadro resulta muy importante: muestra un rigor teatral en el ritmo narrativo del cuadro. Se trata de una doble estructura: por un lado, unidad de lugar, tiempo y acción; por otro, un reparto en tres actos de la narración, marcados físicamente por los grupos de personajes y por los tres arcos de la arquitectura de fondo. Los tres momentos resumen la declaración de guerra de los tres hermanos, el juramento de fidelidad a Roma que les impone su padre sobre las espadas que llevarán a la lucha, y la desesperación de las mujeres, que se apartan del ritmo histórico para llorar en su privacidad.

Características formales

• Dibujo y línea: muestra un dibujo con gran perfección de la línea.
• Luz: la iluminación resulta bastante homogénea y se proyecta de manera destacada sobre el primer personaje, haciendo visible un triángulo isósceles.
• Composición: la sombra de los otros personajes dota a la composición de equilibrio.
• Relación con lo clásico: la apariencia marmórea conecta la obra con el ideal clásico y su lenguaje visual.
• Función moral y educativa: la pintura actúa como ejemplar de virtudes cívicas y patrióticas, acorde con los valores neoclásicos.

Conclusión

El neoclasicismo, tal y como se expresa en obras como El juramento de los Horacios, no es solo un estilo formal: es un proyecto cultural y político que instrumentaliza la estética clásica para educar, legitimar y ejemplificar los valores de la nueva sociedad burguesa y del Estado emergente tras la Revolución Francesa. La obra de David ejemplifica cómo la técnica, la composición y la iconografía se ponen al servicio de un mensaje moral y cívico.

— Profesor de Plástica y Educación Artística