El funcionalismo sociológico y la comunicación de masas: Durkheim, Wright y Merton

Resumen

El documento presenta el funcionalismo sociológico, teoría que explica los fenómenos sociales por las funciones que cumplen en la sociedad, con origen en Émile Durkheim. Introduce los tipos de cambio social (funcional, disfuncional y no funcional) y la investigación funcionalista de la comunicación de masas de Charles Wright. Repasa también el análisis funcional de Robert Merton, con sus funciones manifiestas, latentes y disfunciones, y las funciones de los medios según Lasswell.

Puntos clave

El funcionalismo, elaborado inicialmente por Émile Durkheim (1895), explica las estructuras sociales según las funciones que desempeñan en la sociedad, no por su origen histórico.
Existen tres tipos de cambio social: funcional (promueve el equilibrio), disfuncional (rompe el equilibrio) y no funcional (no tiene efectos).
Charles Wright es uno de los autores más representativos de la Mass Communication Research funcionalista.
La comunicación de masas (CDM) abarca medios como televisión, radio, cine y prensa, y sus mensajes se transmiten públicamente y de forma sincronizada.
Según Merton, las funciones manifiestas son los resultados buscados, las funciones latentes son los resultados inesperados y las disfunciones son los efectos indeseables para el bienestar.
Lasswell señala tres funciones de los medios a las que se añade el entretenimiento.

Ponte a prueba

Introducción al Funcionalismo Sociológico

2. En sociología, el funcionalismo es la teoría elaborada inicialmente por Émile Durkheim (1895), según la cual se intenta comprender y explicar las estructuras sociales no por su origen histórico o cultural, sino a partir de las funciones que desempeñan en el conjunto de la sociedad o de otra unidad social más restringida.

Se trata de una teoría sociológica que pretende explicar los fenómenos sociales según la función que ejerce en las instituciones de la sociedad.

Tipos de Cambios Sociales

Existen varios tipos de cambios sociales:

Funcional: El cambio social en particular promueve un equilibrio armonioso.
Disfuncional: Si se rompe el equilibrio.
No funcional: Si no tiene efectos.

Charles Wright y la Mass Communication Research

Charles Wright es un sociólogo norteamericano, uno de los autores más representativos de la investigación funcionalista de la "Mass Communication Research".

En su trabajo recoge el análisis funcional y la comunicación de masas. La CDM (Comunicación de Masas) es el conjunto de la mass media (televisión, radio, cine, prensa...). Los mensajes son transmitidos públicamente y sincronizados para llegar rápidamente a una mayoría de audiencia.

Se trata de un procedimiento por el que el emisor crea una relación comunicativa con el receptor. Todos los medios CDM tienen como objetivo informar, entretener, convencer y formar una opinión. Para que exista una comunicación, es necesario satisfacer ciertas exigencias como el interés público.

El Análisis Funcional y sus Consecuencias

El análisis funcional se ocupa de examinar las consecuencias de los fenómenos sociales que afectan a los individuos, grupos o sistemas sociales y culturales, pero no solo las consecuencias útiles. Muy al contrario, varios tipos de consecuencias son reconocidas en la teoría fundamental, cada una de las cuales debe ser tenida en cuenta si se desea un inventario completo.

Wright se apoya en Robert Merton para recoger las teorías estandarizadas para la teoría funcionalista.

Funciones Manifiestas, Latentes y Disfunciones

A los resultados buscados los llamaremos "funciones manifiestas".
A los resultados inesperados los llamaremos "funciones latentes".

No toda consecuencia tiene un valor positivo para el sistema social. Los efectos indeseables desde el punto de vista del bienestar se denominan disfunciones.

Las Funciones de los Medios según Lasswell

Lasswell indica tres actitudes o funciones de los medios, a los cuales se les añade una última actitud: el entretenimiento.

Preguntas frecuentes

¿Quién elaboró inicialmente la teoría del funcionalismo sociológico?

El funcionalismo fue elaborado inicialmente por Émile Durkheim en 1895. Explica las estructuras sociales a partir de las funciones que cumplen en la sociedad.

¿Qué diferencia hay entre funciones manifiestas y funciones latentes?

Las funciones manifiestas son los resultados buscados, mientras que las funciones latentes son los resultados inesperados. Ambas forman parte del análisis funcional de Robert Merton.

¿Qué son las disfunciones según el análisis funcional?

Las disfunciones son los efectos indeseables desde el punto de vista del bienestar del sistema social. No todas las consecuencias de un fenómeno social tienen un valor positivo.