Funcionamiento de la Competencia Monopolística: Características y Equilibrio de Mercado

Características de un Mercado Monopolístico

Un mercado monopolístico tiene dos características fundamentales:

• 1) Diferenciación del producto: Las empresas compiten vendiendo sus productos diferenciados, que son fácilmente sustituibles por otros pero no son sustitutivos perfectos.
• 2) Libertad de entrada y salida: Existe libertad de entrada y salida, lo que significa que es fácil para las nuevas empresas entrar en el mercado con su propia marca del producto.

Importancia de la libertad de entrada: Pasta dentífrica vs. Automóviles

Para comprender por qué la libertad de entrada es importante, comparamos el mercado de pasta dentífrica con el de los coches. El primero es monopolísticamente competitivo, pero el segundo se parece más a un oligopolio.

Es fácil para otras empresas introducir marcas nuevas de pasta, lo cual limita la rentabilidad de la producción de Colgate. Si los beneficios fueran elevados, otras empresas gastarían el dinero necesario para introducir nuevas marcas. El mercado de coches también se caracteriza por la diferenciación del producto, pero existen barreras que dificultan la entrada de nuevas empresas.

Equilibrio a Corto y Largo Plazo

Según se observa en las Gráficas 1 y 2, como la empresa es la única que produce su marca, tiene una curva de demanda de pendiente negativa: el precio es superior al coste marginal y la empresa posee poder de monopolio.

Dinámica de beneficios

• A corto plazo (Gráfica A): El precio también es superior al coste medio, por lo que la empresa obtiene unos beneficios.
• A largo plazo: Estos beneficios atraen a nuevas empresas que tienen marcas rivales. Esto provoca que disminuya la cuota de mercado de la empresa original y su curva de demanda se desplace en sentido descendente.

Competencia Monopolística y Eficiencia Económica

Al observar las Gráficas 3 y 4, podemos notar diferencias clave en la eficiencia:

• En condiciones de competencia perfecta (como en la Gráfica A), el precio es igual al coste marginal.
• En condiciones de competencia monopolística, el precio es superior al coste marginal, por lo que hay una pérdida irrecuperable de eficiencia representada por el área sombreada de color amarillo de la Gráfica B.

En ambos tipos de mercado entran empresas hasta que los beneficios se reducen a cero. Sin embargo, la estructura de la demanda varía:

1. En competencia perfecta, la curva de demanda a la que se enfrenta la empresa es horizontal, por lo que se obtienen unos beneficios nulos en el punto de coste medio mínimo.
2. En competencia monopolística, la curva de demanda tiene pendiente negativa, por lo que el punto de beneficios nulos se encuentra a la izquierda del punto de coste medio mínimo.

Fuentes de ineficiencia en la industria

Existen dos fuentes de ineficiencia en una industria monopolísticamente competitiva:

• 1) Margen sobre el coste marginal: El precio de equilibrio es mayor al coste marginal, lo que significa que el valor que tienen para los consumidores las unidades adicionales de producción es mayor al coste de producirlas.
• 2) Exceso de capacidad: Su producción es menor a la que minimiza el coste medio.

Finalmente, cabe destacar que la entrada de nuevas empresas reduce los beneficios a cero en todos los mercados analizados.