Funcionamiento del Corazón Humano: Anatomía, Ciclo Cardíaco y Sistema Eléctrico

El Corazón Humano: Anatomía, Fisiología y Sistema de Conducción

Este documento explora los componentes esenciales del corazón humano, sus funciones vitales, el ciclo cardíaco, la interpretación básica de un electrocardiograma y el complejo sistema de conducción eléctrica que coordina cada latido. Abordaremos temas clave como las partes del corazón, las válvulas cardíacas, la sístole y diástole, y las anomalías del ritmo como la taquicardia y bradicardia.

1. Partes del Corazón y Sus Funciones

• Atrio derecho: Recibe sangre pobre en oxígeno de la vena cava superior e inferior.
• Atrio izquierdo: Recibe sangre rica en oxígeno de las cuatro venas pulmonares.
• Ventrículo derecho: Recibe sangre pobre en oxígeno del atrio derecho y la bombea a los pulmones a través de la arteria pulmonar.
• Ventrículo izquierdo: Recibe sangre rica en oxígeno del atrio izquierdo y la bombea al resto del cuerpo a través de la arteria aorta, la arteria más grande del cuerpo.

Válvulas Cardíacas

Las válvulas aseguran el flujo unidireccional de la sangre, evitando el reflujo:

• Válvula tricúspide: Separa y comunica el atrio derecho con el ventrículo derecho.
• Válvula bicúspide (o válvula mitral): Separa y comunica el atrio izquierdo con el ventrículo izquierdo.
• Válvula pulmonar: Separa y comunica el ventrículo derecho con la arteria pulmonar.
• Válvula aórtica: Separa y comunica el ventrículo izquierdo con la arteria aorta.

Tabiques Cardíacos

Los tabiques son paredes musculares que dividen las cámaras del corazón:

• Tabique interauricular: Separa las dos aurículas.
• Tabique interventricular: Separa los dos ventrículos.

2. El Ciclo Cardíaco: Llenado y Vaciado

¿Cuáles procesos permiten el llenado y el vaciado de las aurículas y ventrículos?

El corazón actúa como una bomba: es aspirante cuando se llena de sangre y impelente cuando la expulsa. Este proceso rítmico se conoce como Ciclo Cardíaco, que consta de dos fases principales:

• Diástole: Período de relajación y llenado de las cámaras cardíacas.
• Sístole: Período de contracción y vaciado de las cámaras cardíacas.

3. Regulación y Percepción del Ritmo Cardíaco

¿Quién informa al cerebro sobre lo que sucede a nivel del músculo cardíaco?

La regulación del ritmo cardíaco es compleja. Si bien el hipotálamo juega un papel crucial en la integración de respuestas autonómicas y endocrinas que afectan el corazón, la información directa sobre el estado del músculo cardíaco (como la presión arterial o la composición sanguínea) es transmitida al cerebro por diversos receptores (barorreceptores, quimiorreceptores) a través de nervios como el vago y el glosofaríngeo, que luego son procesados en centros superiores, incluyendo el tronco encefálico y, de forma moduladora, el hipotálamo.

4. Válvulas Bicúspide y Tricúspide: Ubicación y Resistencia

Identifique la ubicación de las válvulas bicúspide (mitral) y tricúspide. ¿Son la bicúspide y la mitral la misma válvula?

• Válvula Bicúspide (o Válvula Mitral): Se encuentra entre la aurícula y el ventrículo izquierdos. Sí, la válvula bicúspide y la válvula mitral son la misma.
• Válvula Tricúspide: Se encuentra entre la aurícula y el ventrículo derechos.

Es importante destacar que las valvas de la válvula mitral son más resistentes que las de la tricúspide. Esto se debe a que el ventrículo izquierdo bombea sangre a todo el cuerpo (circulación sistémica), lo que requiere una presión y fuerza de bombeo significativamente mayores que las del ventrículo derecho, que solo bombea sangre a los pulmones (circulación pulmonar).

5. Electrocardiograma (ECG): Interpretación Básica

Un Electrocardiograma (ECG) es un gráfico que registra la actividad eléctrica del corazón, obtenida mediante un electrocardiógrafo. Permite visualizar las ondas de despolarización y repolarización de las aurículas y ventrículos:

• Onda P: Representa la despolarización (contracción) de las aurículas. Es la primera onda del ciclo cardíaco.
• Intervalo PR: Indica el tiempo que tarda el impulso eléctrico en viajar desde las aurículas hasta los ventrículos, incluyendo la despolarización del nódulo AV, sus ramas y el sistema de Purkinje.
• Complejo QRS: Representa la despolarización (contracción) de los ventrículos. La onda Q es la primera deflexión descendente de este complejo.
• Onda T: Representa la repolarización (relajación) de los ventrículos.

6. Minerales Esenciales para el Ritmo Cardíaco

Para un latido cardíaco regular y saludable, ciertos minerales son cruciales, ya que participan en la transmisión de impulsos eléctricos y la contracción muscular. Los más importantes incluyen:

• Potasio
• Calcio
• Magnesio

7. Alteraciones del Ritmo Cardíaco: Taquicardia y Bradicardia

¿Qué son la taquicardia y la bradicardia?

• Taquicardia: Se refiere a una velocidad excesiva del ritmo de los latidos del corazón, generalmente por encima de 100 latidos por minuto en reposo.
• Bradicardia: Se define como un descenso de la frecuencia de contracción cardíaca, típicamente por debajo de 60 latidos por minuto en reposo.

8. El Sistema de Conducción Eléctrica del Corazón

El corazón posee un sistema eléctrico intrínseco que genera y propaga los impulsos necesarios para su contracción coordinada. Los componentes clave son:

• Nódulo Sinoauricular (SA): Conocido como el "marcapasos natural" del corazón, genera el impulso eléctrico inicial.
• Nódulo Auriculoventricular (AV): Es un grupo de células cardíacas especializadas que retrasan ligeramente el impulso generado en el nódulo SA, permitiendo que las aurículas se contraigan completamente antes de que los ventrículos lo hagan. Coordina la comunicación del impulso entre aurículas y ventrículos.
• Haz de His: Es una formación intracardíaca, un fino cordón de naturaleza muscular de aproximadamente 1 cm de longitud, que forma parte del sistema de conducción del corazón. A través de él, la excitación de las aurículas se transmite a los ventrículos. Se divide en rama derecha e izquierda.
• Fibras de Purkinje: Forman parte del músculo cardíaco y se localizan en las paredes ventriculares, por debajo del endocardio. Estas fibras son células musculares miocárdicas especializadas que conducen rápidamente el impulso eléctrico, ocasionando la contracción coordinada y eficiente de los ventrículos del corazón.