Funcionamiento de las Impresoras de Inyección Térmica y Piezoeléctrica

Tecnología Bubble Jet: Inyección Térmica

En las impresoras bubble jet o de inyección térmica, se aplica calor sobre la tinta, que se halla situada en un depósito dentro del cartucho de impresión, del que fluyen varios microconductos por los que saldrá la tinta. Esto se consigue haciendo pasar un impulso de corriente eléctrica a través de unas resistencias.

El calor hace que la tinta entre en estado de ebullición, generando una burbuja que crece en volumen y empuja a la tinta hacia el exterior, a través de los conductos. Este proceso dura aproximadamente un milisegundo y desaloja un volumen de tinta predeterminado (una gota). La presión de la burbuja produce un efecto cañón, que dispara la gota sobre el papel. Cada vez que la corriente en las resistencias cesa, la burbuja desaparece y, por tanto, se produce un efecto de succión que toma tinta del depósito y rellena los conductos.

Tecnología Desk-Jet: Inyección Piezoeléctrica

En el caso de las impresoras desk-jet, se emplean cristales piezoeléctricos como elemento fundamental en lugar de resistencias. Se aprovecha la característica básica de un cristal piezoeléctrico: si se aplica tensión eléctrica, se produce una deformación del cristal.

Por tanto, se envían los impulsos eléctricos a los cristales y su deformación produce un bombeo de la tinta desde el depósito hacia los microconductos, disparando la tinta hacia el papel. Esta filosofía de funcionamiento es similar a la de un gotero.

Tipos de Tinta y Estados Físicos

Los cartuchos más habituales suelen contener tinta en estado líquido, por lo que esta no necesita ningún tratamiento previo a la impresión. Sin embargo, existen cartuchos en los que, a temperatura ambiente, la tinta se encuentra en estado sólido.

Proceso de Impresión con Tinta Sólida

En este caso, se utilizan resistencias para pasar la tinta a estado líquido antes de ser disparada hacia el papel. Durante el recorrido hacia el papel, la tinta se va solidificando y queda finalmente adherida al papel sin ser absorbida. Esto evita un problema típico de la tinta común: la imagen impresa se encuentra seca y no es necesario utilizar papel especial para evitar este efecto.

Diferencias en los Cartuchos de Impresión

Los cartuchos correspondientes a las impresoras deskjet suelen ser más baratos, ya que tan solo contienen el cartucho en sí y no el cabezal de impresión completo (algo que ocurre en los cartuchos bubble jet).