Funcionamiento y requisitos de las Unidades de Terapia Metabólica (UTM)

6) Unidad de Terapia Metabólica (UTM)

Las Unidades de Terapia Metabólica (UTM) son instalaciones inespecíficas que pertenecen y forman parte del servicio de Medicina Nuclear (MN), aunque pueden encontrarse físicamente separadas. En estas unidades se administran tratamientos con isótopos radiactivos a pacientes que requieren ingreso, con el objetivo de evitar la radiación a familiares y al público en general. Es importante destacar que no todos los servicios de Medicina Nuclear cuentan con ellas, ya que algunos tratamientos pueden ser de carácter ambulatorio.

Ingreso Hospitalario

• Cáncer diferenciado de tiroides o neuroblastomas: (Cáncer de células nerviosas). Son tratados con Yodo-131 a elevadas dosis, por lo que precisan un ingreso mínimo de 3 días. El radiofármaco se elimina por vía urinaria en las primeras 48 horas, y también a través de la saliva, el sudor y las heces. Todo lo que toque el paciente queda contaminado y se trata como residuo radiactivo.
• Cáncer neuroendocrino (piel): Se utiliza Lutecio-177, que son radiofármacos (RF) con periodos de semidesintegración largos.

Equipamiento de la Unidad

• Habitaciones individuales: Diseñadas específicamente para pacientes en tratamiento con radiofármacos.
• Baños individuales: Disponibles en cada habitación y preparados para la recogida de excretas, especialmente la orina, que será dirigida a depósitos blindados específicos.
• Sala de control del personal: Espacio destinado a atender y controlar las necesidades del paciente de forma segura.
• Sala de administración de radiofármacos (RF).
• Almacén de residuos: Puede ser compartido con el mismo servicio de Medicina Nuclear.

Características de la Instalación

La instalación debe estar correctamente blindada (con hormigón de 20-30 cm y plomo) y construida con materiales y diseño de carácter obligatorio. Otras características fundamentales incluyen:

• Las habitaciones deben tener superficies impermeables y de fácil descontaminación, incluyendo suelos y paredes.
• No deben tener rodapiés o bordes romos que dificulten la limpieza profunda.
• Sistema de limpieza y filtrado que permita la recirculación de aire y extracción en caso de contaminación, ya que el Yodo es un elemento volátil si se calienta.
• Medidas de protección radiológica y equipos de protección individual (EPI) destinados a proteger a los trabajadores (delantales plomados, protector tiroideo y pantalla plomada móvil).

Ubicación de las Habitaciones

• Lo ideal es que estén próximas al servicio de Medicina Nuclear para compartir el almacén de residuos, la gammateca o las salas de administración, evitando así el tránsito innecesario de material radiactivo y pacientes.
• Si no es posible, se busca una ubicación idónea que suele ser en el sótano, ya que mejora el aislamiento y los blindajes, o en un extremo de la planta hospitalaria.
• Si la ubicación no es cercana al servicio, es fundamental establecer un protocolo con rutas específicas para: radiofármacos, pacientes y residuos, con el fin de limitar el contacto con otros pacientes y el personal sanitario.

Funcionamiento y Normativa Legal

La unidad debe contar con una memoria detallada (reglamento de funcionamiento, plan de gestión de residuos radiactivos y plan de emergencias) en la que se establecen y explican los protocolos de actuación, el diseño y los radiofármacos autorizados.

Este es un requisito legal y obligatorio que depende del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN). Hasta que este organismo no autoriza dicha memoria, la instalación no puede empezar a operar.