Funcionamiento y Tipos de Memoria RAM en tu Ordenador

La Memoria RAM: Un Componente Esencial del PC

La memoria RAM (Random Access Memory, memoria de acceso aleatorio en español) es uno de los elementos más importantes de un PC. Entre sus funciones se encuentra la de servir de almacén temporal para los programas y datos con los que trabajas en cada momento.

Tipos de Memoria en un Ordenador

Memoria Principal

Está ligada directamente al procesador central (CPU), que es la unidad más rápida del ordenador. Para que un programa se ejecute, debe estar almacenado (cargado) en la memoria principal. Funciona a mayor velocidad que la memoria secundaria. La memoria se encuentra dividida en posiciones direccionables.

Memoria Secundaria

Dado que la memoria principal no tiene capacidad suficiente para almacenar toda la información de forma permanente, se utilizan otros tipos de memoria para guardar masivamente información. Estos son conocidos como memoria secundaria, e incluyen dispositivos como discos duros (magnéticos o SSD) y cintas magnéticas. Son más lentos pero ofrecen mayor capacidad de almacenamiento. También sirve para trasladar datos y programas de un ordenador a otro (por ejemplo, mediante unidades USB o discos externos).

Memoria Caché

Es una memoria situada entre la memoria principal y el procesador. Es de tipo volátil y funciona a mayor velocidad que la memoria principal, pero tiene un mayor consumo, se calienta más y es más cara, por lo que su tamaño es siempre bastante menor que el de la memoria principal. En ella se almacenan los datos e instrucciones a los que accederá próximamente el procesador para acelerar el acceso.

Características y Tecnologías de Memoria RAM

Memoria DRAM (Dynamic RAM)

La memoria DRAM es:

• Más lenta que la SRAM (Static RAM, usada comúnmente para la caché), pero mucho más rápida que la memoria FLASH y que las memorias magnéticas (discos duros) y ópticas (CD, DVD).
• Es más barata de fabricar y consume menos energía (por lo tanto, se calienta menos) que la SRAM. Es el tipo de memoria usado habitualmente como memoria principal.

Memoria Volátil

La memoria volátil requiere energía constante para mantener la información almacenada. La memoria volátil se suele usar sólo en memorias primarias (principal y caché). La memoria RAM es una memoria volátil, ya que pierde la información almacenada cuando se interrumpe el suministro de energía eléctrica.

Memoria de Acceso Aleatorio

La memoria de acceso aleatorio se utiliza como memoria de trabajo para el sistema operativo, los programas y la mayor parte del software. Es allí donde se cargan todas las instrucciones que ejecutan el procesador y otras unidades de cómputo, permitiendo acceder a cualquier posición de memoria directamente.

Tecnología DDR2

La memoria DDR2 supuso una mejora en la realización y el uso de un diferencial de señal más bajo. La tensión de operación se redujo a 1.8V, mejorando el consumo de energía y reduciendo la generación de calor en comparación con su predecesora (DDR).

Tecnología DDR3

La memoria DDR3 ofrece un ancho de banda mayor, igual que su tasa de reloj efectiva. También redujo el consumo de energía (operando a 1.5V o 1.35V en versiones de bajo voltaje) y duplicó la precarga (prefetch) a 8 bits para que aumentase el rendimiento.

Tecnología DDR4

La memoria DDR4 tiene un total de 288 pines (para DIMMs de escritorio). Ofrece una gran velocidad de transferencia de datos y mayor rendimiento general. A esto también se le añadió un gran ancho de banda y menor consumo (operando a 1.2V) que las memorias predecesoras.

RDRAM (Rambus DRAM)

RDRAM es una memoria de gama alta basada en un protocolo propietario, lo cual obligaba a sus compradores a pagar licencias por su uso. Permiten el acceso a información en modo ráfaga (burst mode), gestionando los datos de manera eficiente. Fue popular brevemente pero superada por las tecnologías DDR.

ESDRAM (Enhanced SDRAM)

Esta memoria incluye una pequeña memoria estática (caché SRAM) en el interior del propio chip DRAM. Las peticiones de ciertos accesos frecuentes pueden ser resueltas por esta rápida memoria caché interna, aumentando el rendimiento en comparación con la SDRAM estándar.

Memoria de Doble Canal (Dual Channel)

La tecnología de Doble Canal (o multicanal) permite al controlador de memoria acceder a dos (o más) módulos de memoria RAM simultáneamente. Esto mejora la latencia y duplica (o multiplica, según el número de canales) la velocidad de transferencia teórica entre la memoria y el controlador. Los módulos de memoria utilizados en modo multicanal son los mismos que en modo de canal único; lo que cambia es la arquitectura del controlador de memoria en la placa base o CPU. Para trabajar en modo multicanal, el controlador de memoria suele requerir que los módulos instalados en los canales correspondientes sean idénticos (o al menos de la misma capacidad y velocidad).