Cómo Funcionan las Centrales de Energía: Hidroeléctrica, Térmica, Nuclear y Eólica

Central Hidroeléctrica

Componentes

• Tuberías
• Presa
• Aliviaderos
• Turbina y Generador

Cuando la turbina gira, hace girar el generador y se produce corriente eléctrica.

Funcionamiento

Al embalsar agua, se acumula energía potencial. Al liberar el agua por las tuberías, se transforma en energía cinética la cual, mediante unas turbinas conectadas a alternadores, se transforma en electricidad.

Ventajas

• Limpia
• Alta potencia
• Independencia energética
• Alto rendimiento (85%)
• Renovable

Inconvenientes

• Depende del clima
• Coste de construcción
• Impacto ambiental

Central Térmica

Componentes

• Combustible
• Caldera
• Circuito primario (Vapor)
• Turbina y Generador
• Circuito secundario (Condensación)
• Torre de refrigeración

Funcionamiento

Al quemar combustible fósil (petróleo, gas o carbón), se produce vapor de agua. Este vapor se hace pasar por una turbina la cual, conectada mecánicamente a un alternador, hace que este genere electricidad.

Ventajas

• Alta potencia
• Generación constante de energía (24 h al día)
• Relativamente fáciles de construir y mantener

Inconvenientes

• Contaminantes
• Dependencia energética
• No renovable
• Rendimientos de ~30%

Central Nuclear

Componentes

• Reactor
• Circuito primario
• Circuito secundario
• Turbina y Generador
• Circuito terciario
• Torre de refrigeración

Funcionamiento

Se produce una reacción en cadena en el reactor. Para controlarla, se utilizan las barras de control (de grafito). El calor generado se utiliza para calentar agua en el circuito primario a unos 300ºC. El circuito primario (C1) se pone en contacto indirecto con el circuito secundario (C2), en el que se produce vapor. Este vapor se inyecta en la turbina, la cual hace girar un alternador. El circuito terciario se usa para condensar de nuevo el agua del circuito secundario (refrigeración).

Ventajas

• Alta potencia
• Generación constante de energía (24 h al día)
• Alto rendimiento
• No emite gases contaminantes

Inconvenientes

• Alto coste de construcción y mantenimiento
• Residuos radiactivos
• Calentamiento de ríos
• Graves consecuencias en caso de accidente

Energía Eólica

Componentes

• Anemómetro
• Veleta
• Multiplicador
• Palas
• Generador
• Mecanismo de giro

Funcionamiento

La energía cinética del viento se aprovecha para hacer girar unas aspas, las cuales, mediante un mecanismo multiplicador, se conectan con el alternador.

Ventajas

• Renovable
• Limpia
• Independencia energética

Inconvenientes

• Depende del clima
• Impacto en el entorno (visual)
• Funcionamiento solo en condiciones muy específicas