Funciones biológicas del agua, sales y glúcidos: propiedades y roles esenciales en los seres vivos

Importancia biológica del agua

El agua es el principal disolvente biológico.

Funciones

• Función metabólica: El agua constituye el medio en el que tienen lugar la mayoría de reacciones bioquímicas y, en ocasiones, participa en la hidrólisis.
• Función estructural: Puede proporcionar volumen a las células, turgencia a las plantas e incluso actuar como esqueleto hidrostático. Facilita también los cambios y deformaciones en el citoplasma.
• Función mecánica amortiguadora: Por ser un líquido prácticamente incompresible, es idóneo para formar parte del líquido sinovial.
• Función de transporte: La elevada capacidad disolvente del agua permite el transporte de sustancias en el interior de los seres vivos y su intercambio con el medio externo.
• Función termorreguladora: El elevado calor específico del agua contribuye a mantener constante la temperatura interna de los seres vivos.
• Posibilita la vida acuática en climas fríos: Su mayor densidad en estado líquido explica que, al descender la temperatura, se forme una capa de hielo en la superficie.

Funciones de las sales en disolución

• Mantener el grado de salinidad en los organismos.
• Regular la actividad enzimática.
• Regular la presión osmótica y el volumen celular.
• Estabilizar las dispersiones coloidales.
• Generar potenciales eléctricos.
• Regular el pH.

Glúcidos

Definición: Biomoléculas formadas por átomos de C, H y O. Excepcionalmente también pueden contener átomos de otros elementos como N, S y P. La mayoría se encuentran en forma de macromoléculas resultantes de la unión de múltiples monómeros. Químicamente son aldehídos y cetonas con múltiples grupos hidroxilo.

Holósidos

Ósidos constituidos únicamente por osas.

• Oligosacáridos: Entre 2 y 10 monosacáridos. Los más importantes son los disacáridos.
• Polisacáridos: Múltiples unidades repetitivas de monosacáridos.
  • a. Homopolisacáridos: repetición de un único monómero.
  • b. Heteropolisacáridos: más de un tipo de monómero.

Heterósidos

Compuestos complejos que surgen de la combinación de un conjunto de monosacáridos con fracciones moleculares de naturaleza no glucídica.