Funciones Clave del Estado en la Economía de Mercado

A) Establecer el marco legal para la economía de mercado

El Estado regula la economía a través de leyes, normas y reglamentaciones. Leyes que se encargan, por ejemplo, de defender la propiedad privada. Y reglamentaciones que pueden ser genéricas, que afectan a todas las empresas, u otras que afectan a cosas específicas.

B) Ofrecer y comprar bienes y servicios y realizar transferencias

Existen bienes que el Estado ofrece a las empresas y familias. La creciente actividad del sector público hizo que se generaran nuevas necesidades de la sociedad. Uno de los servicios públicos, como la defensa, se ofrece sin coste, pero los gastos son cubiertos por el presupuesto del Estado. Otro, como la educación, se financia en parte por los usuarios y en parte por el Estado.

Las transferencias: Existen dos tipos de gastos públicos específicos: comprar bienes y servicios y transferencias del sector público a los particulares.

C) Establecer impuestos

Impuesto progresivo: a medida que aumenta la renta, detrae un porcentaje cada vez mayor; regresivo si detrae un porcentaje de la renta cada vez menor a medida que la renta aumenta; y proporcional cuando detrae un porcentaje constante de la renta.

D) Estabilizar la economía

Para hacerlo, suelen utilizar políticas estabilizadoras que tienen como objetivo suavizar los ciclos económicos. Estos consisten en cambios de la producción total acompañada de cambios del nivel de desempleo y de las tasas de inflación. Si la actividad económica se reduce fuertemente, las autoridades pueden aumentar el gasto público.

E) Redistribuir la renta

El Estado intenta redistribuir los recursos de forma eficiente. Sin embargo, en muchos casos no suele ser en absoluto equitativa, de forma que algunas personas están viviendo una situación de opulencia y otras no tienen lo suficiente para subsistir. En el mercado, los bienes se orientan a quien pague por ellos y no en función de las necesidades individuales. Si una sociedad no está de acuerdo con la distribución de la renta, puede alterarla, acudiendo a los impuestos y gastos públicos. Así, el Estado puede detraer una mayor fracción de renta a los ricos que a los pobres.

F) Procurar la eficiencia económica

El Estado interviene en:

• Competencia imperfecta: regulando el comportamiento de las empresas y defendiendo a los consumidores.
• Bienes públicos: el Estado los ofrece para evitar la insuficiencia.
• Externalidades: pueden generar una serie de actividades del Estado tendentes a que las empresas internalicen los costes de los efectos externos que generan.