Neurotransmisores, receptores sensoriales y sinapsis química: funciones clave

Neurotransmisores

Dopamina: Está implicada en las redes cerebrales relacionadas con la motivación y con el comportamiento guiado por recompensas. Se asocia con el placer; también es importante para el movimiento.

Adrenalina: Actúa en el sistema nervioso. Gracias a este neurotransmisor tenemos la reacción de lucha‑huida, que se activa cuando hay una amenaza.

Serotonina: Regula la actividad de otros neurotransmisores. También está implicada en la transmisión del impulso nervioso, regula los procesos circadianos del cuerpo y contribuye al bienestar y la felicidad.

Acetilcolina: Estimula y permite la contracción de las fibras musculares en general y participa en funciones cerebrales. Interviene en la producción de saliva, la micción, la erección y la reducción de la frecuencia cardíaca.

Tipos de receptores sensoriales

Existen distintos tipos de receptores sensoriales, cada uno especializado en detectar un tipo concreto de estímulo:

• Mecanorreceptores: Detectan la deformación mecánica; miden compresión o estiramiento del receptor.
• Termorreceptores: Recogen los cambios de temperatura. Por ejemplo, los corpúsculos de Ruffini detectan calor y los bulbos de Krause detectan frío.
• Fotorreceptores: Detectan cambios en la luz sobre la retina del ojo.
• Nociceptores: Receptores del dolor; detectan cambios asociados con daño celular y están localizados en la piel, músculos y articulaciones.
• Quimiorreceptores: Detectan concentraciones de sustancias químicas, como las responsables del gusto y el olfato, y también la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.

Respuesta a la estimulación sensorial

La respuesta a la estimulación sensorial la realizan receptores sensoriales ubicados en estructuras como la lengua, la piel, la nariz, los ojos y el oído. Estos receptores reciben el estímulo, codifican la información y la transmiten para obtener una respuesta, ya sea interna o externa, generando así un impulso nervioso.

Sinapsis química

Sinapsis química: Las neuronas no se tocan debido a las hendiduras sinápticas. La conducción de la información puede causar tanto despolarización como hiperpolarización, dependiendo de la sustancia química implicada. Una neurona transporta su información mediante un impulso nervioso llamado potencial de acción.

Cuando el impulso llega a la sinapsis se liberan neurotransmisores que influyen en la neurona postsináptica de manera inhibitoria o excitatoria. Las etapas principales son:

1. Síntesis del neurotransmisor en el axón o en el citoplasma.
2. Almacenamiento del neurotransmisor en vesículas del terminal axónico.
3. Entrada de calcio en el terminal axónico durante el potencial de acción, lo que provoca exocitosis de las vesículas.
4. Unión del neurotransmisor y activación del receptor en la membrana postsináptica.
5. Desactivación del neurotransmisor (degradación o recaptación).

Estos procesos permiten la transmisión precisa y regulada de la información entre neuronas y garantizan que las respuestas fisiológicas sean adecuadas al estímulo recibido.