Funciones Cognitivas y Trastornos Psicológicos: Impacto y Manejo

Funciones Cognitivas: Definición y Alteraciones

Las funciones cognitivas son todos aquellos procesos que utilizamos para adquirir, procesar, almacenar, transformar y recuperar la información del entorno. Las principales son la percepción, la atención, la orientación espacio-temporal, la memoria, el pensamiento y el lenguaje.

Tipos de Alteraciones Cognitivas

Según las circunstancias que originan el déficit, podemos diferenciar entre dos grandes grupos de alteraciones:

1. Por pérdida o deterioro de las funciones cognitivas

• Son más frecuentes en personas mayores.
• Todas las funciones se ven afectadas, pero inciden especialmente en la memoria, atención y orientación.
• Se emplean técnicas de mantenimiento y rehabilitación de las funciones cognitivas.

2. Por disfuncionalidad o funcionamiento anómalo

• En los casos en que la disfuncionalidad sea muy intensa y se mantenga en el tiempo, podrá comprometer la independencia de la persona.
• En estas situaciones, podemos emplear las técnicas de relajación y las técnicas cognitivas.

Trastornos Psicológicos Asociados a Alteraciones Cognitivas

La pérdida o la disfuncionalidad de las funciones cognitivas causan una serie de trastornos psicológicos que provocan malestar e interfieren en la actividad habitual de la persona usuaria.

Origen de los Trastornos Psicológicos

El origen de estos trastornos debe buscarse en la confluencia entre factores propios de la persona (internos) y del contexto en que se desenvuelve (externos):

• Factores Internos: Características individuales, predisposiciones genéticas, estado de salud general.
• Factores Externos: Entorno social, apoyo familiar, situaciones estresantes, recursos disponibles.

La interacción entre la situación de la persona y las características del medio dará lugar a una percepción que puede generar conflicto.

Trastornos Psicológicos Comunes

Ansiedad

Es un sentimiento de malestar y miedo difusos a causa de la reacción que adopta una persona ante lo que percibe como posible amenaza. Puede ayudar a enfrentarse a situaciones estresantes. Una vez asimilada la nueva situación, disminuirá este estado de temor y la persona aprenderá a manejarla y a planificar su vida. En muchos casos, puede mantenerse un elevado nivel de ansiedad que interfiere en la vida de la persona y que puede considerarse patológico.

Estados Depresivos

Aquella situación continuada de tristeza extrema que se manifiesta por la pérdida del placer en actividades que anteriormente eran gratificantes para la persona, por la baja autoestima y la alteración de la afectividad. Puede aparecer como respuesta a una situación estresante.