Funciones y glándulas del sistema endocrino

Sistema endocrino

Es el encargado junto con el sistema nervioso de controlar y regular la actividad de las células del cuerpo. Está formado por glándulas endocrinas que están en diferentes partes del cuerpo y que liberan unas sustancias llamadas hormonas.

Hormonas

Son sustancias químicas de naturaleza proteica que ejercen su acción sobre células específicas llamadas Diana. Las funciones hormonales son:

• Controlar el crecimiento y desarrollo
• La reproducción
• Las características de la sexualidad y el comportamiento sexual
• Uso y almacenamiento de energía
• Regular los niveles de líquido, sales minerales y azúcar en sangre

Glándulas endocrinas

Las principales son:

Hipófisis

Es de poco más de 1 cm y está en la base del cerebro justo debajo del hipotálamo. Algunas de las hormonas que segrega son:

• Oxitocina: es una hormona liberada en gran cantidad cuando se desencadena el parto, cuya función es estimular las contracciones del útero. Además, durante la lactancia, cuando el bebé succiona del pezón, se libera esta hormona que hace subir la leche.
• Prolactina: estimula la producción de leche en la glándula mamaria.
• GH o hormona de crecimiento: estimula el crecimiento de los huesos.
• FSH: influye en la formación de los espermatozoides en el caso de los hombres y en la maduración de los folículos ováricos en el caso de las mujeres.
• LH: estimula la secreción de testosterona en el hombre y de progesterona en la mujer.

Tiroides

Es una glándula situada en la parte anterior del cuello, delante de la tráquea. Algunas hormonas que sintetiza son:

• Tiroxina: estimula la actividad del metabolismo celular.
• Calcitonina: estimula la entrada de calcio de la sangre a los huesos.

Paratiroides

Son 4 glándulas pequeñas situadas dentro de la tiroides y que sintetizan una hormona que interviene en el depósito de calcio en los huesos.

Glándulas suprarrenales

Son 2 situadas encima de los riñones, en ellas se sintetizan las siguientes hormonas:

• Andrógenos y estrógenos que son los encargados de que aparezcan las características sexuales secundarias.