La Fundación de Roma: Mitos y Realidades

Rómulo y Remo

En Alba reinaron varios reyes. Numitor fue destronado por su hermano Amulio, quien además hizo que la hija de aquel se convirtiese en sacerdotisa (vestal). Tenía que permanecer virgen, pero la joven se saltó la norma y fue castigada, dando a luz a dos gemelos (Rómulo y Remo). A los niños se les puso en una cesta y se les lanzó al río Tiber. La cesta se acercó a la orilla y una loba recogió a los niños y los amamantó. Amulio ignoró que sus hijos hubieran sobrevivido, entonces les dio la oportunidad de crecer y hacerse fuertes. Ambos hermanos, que llegaron a conocer su origen, unieron sus fuerzas para acabar con su tío y restaurar a su abuelo en el trono.

La Fundación de la Ciudad

Decidieron fundar una nueva ciudad, pero antes consultaron los augurios. Rómulo subió a la colina del Palatino y Remo a la de Aventino para esperar una señal. Seis buitres sobrevolaron la colonia de Remo, mientras que en la de Rómulo fueron doce; por lo tanto, fue el ganador. Delimitó sus lados trazando un surco en la tierra con el arado en el Palatino, origen de la Roma Quadrata.

La Muerte de Remo

Remo, resentido por su derrota, se atrevió a saltar el perímetro marcado por su hermano, mientras se burlaba de lo fácil que era pasar los límites. Rómulo castigó ese acto, haciéndole una herida mortal a Remo.

El Rapto de las Sabinas

La nueva ciudad necesitaba pobladores, por lo que Amulio decretó que Roma acogería a cuantos se presentaran allí sin tener en cuenta su pasado. Al tiempo, intentó establecer alianzas con los pueblos vecinos, pero la mayoría de estos eran de baja condición, así que las propuestas fueron rechazadas. El joven dispuso la celebración de unos juegos deportivos que atrajeron a los sabinos. Mientras se celebraban, se apoderaron de sus mujeres. El rapto de las doncellas, cerca de 700, provocó una guerra entre los sabinos y los latinos, pero las mujeres lograron detener la guerra. Ambos pueblos se unieron bajo leyes comunes y bajo el mandato de Rómulo y el rey sabino Tito Tacio. Tito murió asesinado y Rómulo continuó con el mandato 38 años, hasta el momento en el que fue llevado a los cielos tras una espectacular tormenta. Otras versiones dicen que murió asesinado, al igual que Tito.

Los Hallazgos

La arqueología ha corroborado la fundación de Roma al haberse encontrado restos de los primeros asentamientos en la colina del Palatino a mediados del siglo VIII a.C. Los primitivos pobladores buscaban una situación estratégica cercana al río Tiber, pero alejados de la costa. El Palatino correspondería a la primitiva Roma Quadrata. Sabemos que en las inauguraciones urbanas se practicaba un ritual en el que se utilizaba un arado tirado por dos animales para trazar el pomerium, surco que marcaba el perímetro del asentamiento. En la fiesta romana de Lupercalia se hacía una especie de procesión alrededor del Palatino. Quizá siguiendo el modelo etrusco, se estableció en el área circundante al Palatino una federación entre los ocupantes de las colinas más destacadas, Esquilino y Celio, conocida esa religión como Septimontium por las siete colinas. Muchos siglos después, se celebraba una fiesta que recordaba esos tiempos de atrás, pero no todas las colinas se incluían en esa federación; las del Viminal y Quirinal quedaron fuera al estar ocupadas por tribus sabinas.