Fundamentación kantiana de la ética: el a priori y la autonomía moral

Fundamento de una ética a partir del giro copernicano

Lo que el autor quiere remarcar con esto es que, además de la física basada en el a priori de las categorías, existe (o debe existir) una ciencia práctica que permita la fundamentación de una ética a partir del giro copernicano propuesto por el autor (a partir de un a priori). Ahora bien, ¿Cuál será ese a priori que permitirá la fundamentación de un orden moral?

Para Kant, tal y como señala al inicio de su Metafísica de las costumbres, «solo una cosa es buena en sí misma: la buena voluntad». Lo único que puede ser considerado bueno de verdad es una buena voluntad fundamentada en el deber, en el obrar de forma recta sin tener en cuenta otras consideraciones. Las éticas anteriores, materiales, se han centrado en contenidos o normas concretas y han dado una ley moral desde fuera del propio sujeto, el cual debe buscar la felicidad, el bien, etc., dando así unos principios heterónomos. Del mismo modo, sus imperativos han sido hipotéticos, ya que tienen la fórmula «si quieres X, debes necesariamente Y». Ahora bien, ¿qué hacer si no quiero X —la felicidad, el bien, la salvación?

Frente a este modelo de ética, Kant propondrá la ética formal, aquella que formalmente carece de contenidos (como «no matarás», «no robarás») y que, en cambio, trata de dar una norma moral racional y universal. Del mismo modo, no puede ser heterónoma sino autónoma, ya que el sujeto no obedece nada externo, sino que solo se sirve de su propia razón y de su deber y no por el querer. Esta autonomía de la moral frente a la heteronomía es un reflejo del concepto de ilustración: el sujeto debe pensar por sí mismo (Sapere aude), de forma autónoma frente a los agentes externos que le mantienen en su autoculpable minoría de edad (heteronomía).

De este modo, obrar autónomamente por deber es hacerlo acorde a una buena voluntad. Ahora bien, Kant distingue entre tres formas distintas de actuar:

• Contrario al deber.
• Conforme al deber.
• Por deber, es decir, actuar independientemente de las consecuencias de la acción y de motivaciones externas, y hacerlo por el mero deber de realizarla.