Fundamentos de la Anatomía y Fisiología Cardiovascular: Corazón, Circulación y Tórax

1. Estructura del Tórax y el Mediastino

La Caja Torácica

La caja torácica protege el corazón y los pulmones. Está formada por:

• 12 costillas
• Esternón
• Músculos intercostales
• Columna vertebral

El Mediastino: Divisiones y Contenido

El Mediastino es el espacio central entre los pulmones que contiene el corazón y los grandes vasos. Se divide en:

Mediastino Superior

• Tráquea
• Timo
• Cayado aórtico
• Vena cava superior

Mediastino Inferior

Se subdivide en tres regiones:

• Anterior: Timo, nódulos linfáticos.
• Medio: Corazón y grandes vasos.
• Posterior: Esófago, aorta descendente, bronquios principales.

2. Corazón: Anatomía y Función

Ubicación y Protección

• Ubicación: Se encuentra en el mediastino, ligeramente hacia el lado izquierdo del tórax.
• Membrana de Recubrimiento: Pericardio.

Cavidades Cardíacas

El corazón posee cuatro cavidades principales:

• Aurícula derecha: Recibe sangre desoxigenada (sin oxígeno) de las venas cavas.
• Ventrículo derecho: Bombea la sangre desoxigenada a los pulmones.
• Aurícula izquierda: Recibe sangre oxigenada de los pulmones.
• Ventrículo izquierdo: Bombea la sangre oxigenada a todo el cuerpo (circulación sistémica).

Válvulas Cardíacas

Las válvulas cardíacas son esenciales para impedir el retroceso de la sangre:

• Tricúspide: Ubicada entre la Aurícula derecha y el Ventrículo derecho.
• Pulmonar: Ubicada entre el Ventrículo derecho y la Arteria pulmonar.
• Mitral (o Bicúspide): Ubicada entre la Aurícula izquierda y el Ventrículo izquierdo.
• Aórtica: Ubicada entre el Ventrículo izquierdo y la Aorta.

3. La Circulación de la Sangre

El corazón impulsa la sangre a través de dos circuitos interconectados:

A) Circulación Sistémica (o Mayor)

Este circuito es responsable de llevar sangre oxigenada a todos los tejidos del cuerpo.

1. La sangre oxigenada sale del ventrículo izquierdo a través de la Aorta.
2. Se distribuye a los órganos y tejidos, donde se realiza el intercambio y se entrega el oxígeno.
3. La sangre desoxigenada regresa por las venas cavas hacia la aurícula derecha.

Regla General de Vasos Sistémicos

• Las arterias sistémicas transportan sangre oxigenada.
• Las venas sistémicas transportan sangre desoxigenada.

B) Circulación Pulmonar (o Menor)

Este circuito lleva la sangre a los pulmones para su oxigenación (hematosis).

1. La sangre desoxigenada sale del ventrículo derecho por las arterias pulmonares hacia los pulmones.
2. En los pulmones, la sangre se oxigena.
3. La sangre oxigenada regresa por las venas pulmonares a la aurícula izquierda.

Regla General de Vasos Pulmonares

• Las arterias pulmonares transportan sangre desoxigenada.
• Las venas pulmonares transportan sangre oxigenada.

4. Sistema de Conducción Cardíaco y Ciclo Cardíaco

El corazón late de manera automática y rítmica gracias a la generación y propagación de impulsos eléctricos.

Ruta del Impulso Eléctrico

1. Nódulo Sinoauricular (NSA): Es el marcapasos natural del corazón, donde se origina el impulso.
2. Nódulo Auriculoventricular (NAV): Retrasa ligeramente el impulso, permitiendo que las aurículas se contraigan completamente antes que los ventrículos.
3. Haz de His: Conduce el impulso eléctrico hacia los ventrículos.
4. Fibras de Purkinje: Distribuyen rápidamente el impulso, provocando la contracción coordinada de los ventrículos.

El Ciclo Cardíaco

Cada latido se compone de dos fases principales:

• Sístole: Fase de contracción. El corazón bombea la sangre hacia las arterias.
• Diástole: Fase de relajación. El corazón se expande y se llena de sangre.

5. Vasos Sanguíneos y Presión Arterial

Tipos de Vasos y su Función

Arterias

Transportan sangre (generalmente oxigenada) desde el corazón hacia los tejidos.

Venas

Transportan sangre (generalmente desoxigenada) desde los tejidos de vuelta al corazón.

Capilares

Son vasos microscópicos donde ocurre el intercambio de oxígeno, nutrientes y desechos con las células de los tejidos.

Principales Vasos Sanguíneos

Arterias Clave

• Aorta: La arteria principal; distribuye sangre oxigenada a todo el cuerpo.
• Carótidas: Suministran sangre al cerebro.
• Coronarias: Arterias vitales que nutren el propio músculo cardíaco (miocardio).

Venas Clave

• Vena Cava Superior e Inferior: Recogen la sangre desoxigenada del cuerpo y la devuelven a la aurícula derecha del corazón.
• Venas Pulmonares: Llevan sangre oxigenada desde los pulmones hasta la aurícula izquierda.

Presión Arterial

La Presión Arterial es la fuerza ejercida por la sangre contra las paredes de las arterias.

6. Enfermedades Cardiovasculares (ECV)

Las enfermedades cardiovasculares representan una de las principales causas de morbilidad y mortalidad a nivel global.

Patologías Comunes

• Hipertensión Arterial (HTA): Condición caracterizada por una presión sanguínea persistentemente alta.
• Aterosclerosis: Endurecimiento y estrechamiento de las arterias debido a la acumulación de placa (grasa y colesterol), lo que dificulta el flujo sanguíneo.
• Infarto de Miocardio: Ocurre por el bloqueo súbito del flujo sanguíneo a una parte del músculo cardíaco, causando daño tisular.
• Insuficiencia Cardíaca: Incapacidad del corazón para bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades metabólicas del cuerpo.
• Valvulopatías: Problemas o disfunciones en las válvulas cardíacas que afectan el flujo unidireccional de la sangre.

Factores de Riesgo

Entre los principales factores que incrementan el riesgo de ECV se encuentran:

• Mala alimentación
• Sedentarismo
• Tabaquismo
• Obesidad
• Estrés crónico

7. Métodos de Diagnóstico Cardiovascular

Para la evaluación y estudio detallado del corazón y los vasos sanguíneos, se emplean diversas técnicas de imagen y funcionales:

• Radiografía de Tórax: Permite evaluar el tamaño, la forma del corazón y el estado de los pulmones.
• Electrocardiograma (ECG): Registra y mide la actividad eléctrica del corazón.
• Ecocardiografía: Utiliza ultrasonido para visualizar el corazón en movimiento, evaluando su estructura y función de bombeo.
• Tomografía Computarizada (TC): Proporciona imágenes detalladas de los vasos sanguíneos y estructuras circundantes.
• Resonancia Magnética (RM) Cardíaca: Ofrece una visión exhaustiva para evaluar la función y la estructura del miocardio.
• Angiografía: Procedimiento invasivo que utiliza contraste para detectar y localizar bloqueos o estrechamientos en las arterias.

Resumen Final y Conclusiones

• El corazón es el motor del sistema, bombeando sangre a todo el cuerpo y operando gracias a impulsos eléctricos intrínsecos.
• La Circulación Sistémica distribuye sangre oxigenada a los órganos, mientras que la Circulación Pulmonar se encarga de la oxigenación de la sangre en los pulmones.
• Generalmente, las arterias transportan sangre oxigenada y las venas transportan sangre desoxigenada, con la excepción crucial de la circulación pulmonar.
• Es fundamental reconocer que las enfermedades cardiovasculares constituyen la principal causa de mortalidad a nivel mundial.