Fundamentos y Aplicación de Agentes Físicos en la Rehabilitación Biológica

Agentes Físicos en Rehabilitación

Definición de Agente Físico

• Son energía y materiales aplicados a los pacientes para ayudar en su rehabilitación.
• La energía es la capacidad de la materia para realizar trabajo, producir cambios o generar movimiento.
• Elemento físico natural (agua) o elemento artificial (electricidad), cuando es utilizado en el tratamiento de un determinado proceso patológico o enfermedad.
• Uno o más tipos de energía actúan en el organismo e influyen sobre los procesos biológicos.

Agentes Físicos Naturales

Utilizan factores físicos naturales manteniendo su estado natural con fines terapéuticos:

• Helioterapia (luz solar)
• Climatoterapia (uso del clima)
• Balneología (aguas termales o mineromedicinales)
• Talasoterapia (agua de mar)
• Peloidoterapia (fangos mineromedicinales)
• Hidroterapia (agua corriente)

Agentes Físicos Artificiales

Agentes desarrollados por el hombre, al transformar distintos tipos de energía:

• Termoterapia (calor)
• Antroterapia (sauna y baños de vapor)
• Crioterapia (frío)
• Vibroterapia (vibraciones)
• Laserterapia
• Ultrasonido (ondas sonoras)
• Ondas de choque (ondas acústicas)
• Electroterapia (corriente eléctrica)
• Diatermia (calor profundo)
• Fototerapia (infrarrojo)

Clasificación y Efectos de los Agentes Físicos

Tipos de Agentes Físicos

Térmicos, Mecánicos y Electromagnéticos.

Agentes Térmicos

Transfieren energía al paciente para producir un aumento o un descenso de la temperatura.

• Ejemplos: Bolsas de calor, bolsas de hielo, ultrasonido, piscina de chorros, diatermia.

Crioterapia (Frío)

• Disminución del flujo sanguíneo.
• Disminuye la tasa metabólica.
• Disminuye el dolor.

Termoterapia (Calor)

• Aumenta el flujo sanguíneo.
• Aumenta la tasa metabólica.
• Aumenta la extensibilidad de los tejidos blandos.
• Disminución del dolor.

Agentes Mecánicos

Aplicación de fuerza para aumentar o disminuir la presión sobre el cuerpo del paciente (tracción y compresión).

• Ejemplos: Hidroterapia, tracción, compresión.

Tracción (Jalar)

• Alivia la presión sobre los nervios o articulaciones.
• Reduce la sensación de dolor.
• Reduce el daño o inflamación de estructuras comprimidas.

Compresión (Comprimir)

• Contrarresta la presión de un líquido.
• Controla o revierte el edema.

Agentes Electromagnéticos

Aplican energía en forma de radiación electromagnética o de corriente eléctrica.

• Ejemplos: Radiación infrarroja, láser, diatermia, corriente eléctrica.

Tipos de Radiación Electromagnética

• Ultravioleta: Eritema y enrojecimiento de la piel sin producir calor.
• Infrarrojo: Produce calor en sus tejidos superficiales.
• Láser: Favorece la cicatrización tisular, controla la inflamación sin producir calor.
• Diatermia Onda Corta Continua: Produce calor en tejidos superficiales y función celular (Nota: la descripción original es contradictoria, se mantiene el texto original corregido).
• Electroterapia: Contracción muscular y cambios sensoriales, disminución de edema.

Efectos de los Agentes Terapéuticos

Los agentes terapéuticos influyen en:

• Dolor
• Extensibilidad del colágeno
• Tono muscular
• Curación de tejidos
• Inflamación

Dolor

Sensación desagradable por daño tisular. La termo, crio, electro, hidro y ultra modifican la transmisión o percepción del dolor y actúan sobre el proceso causante del dolor.

Extensibilidad del Colágeno

Capacidad del colágeno para estirarse. El colágeno es la principal proteína de soporte de la piel, tendones, cartílago óseo y tejido conjuntivo.

Tono Muscular

Estado de contracción del músculo en reposo. La termo, crio, electro, hidro y ultra modifican la alteración del tono muscular porque actúan sobre: conducción nerviosa, sensibilidad nerviosa, disminuyen el dolor, actúan sobre la causa del dolor.

Fisiología de la Curación Tisular

Inflamación vs. Cicatrización

La inflamación y la cicatrización son dos procesos distintos, aunque relacionados, que ocurren durante la curación de una herida.

Inflamación

Respuesta inicial e inespecífica del cuerpo a la lesión.

• Respuesta protectora inmediata que destruye o aísla los agentes lesivos.
• Es necesaria para la curación.

Fase de Inflamación (Dura de 4 a 6 días)

Inmediato a la lesión predominan las plaquetas y los neutrófilos, quienes liberan factores que aumentan la respuesta de agregación plaquetaria e inician la cascada de coagulación. Los macrófagos aumentan a partir de los 2 días de la lesión.

• Vasoconstricción: Cuando hay una lesión de los vasos, estos se contraen para evitar la pérdida de sangre, mediado por noradrenalina. Dura de 5 a 10 minutos.
• Vasodilatación: Después de la vasoconstricción, los capilares cercanos se dilatan y aumentan la permeabilidad por acción de la histamina, factor Hageman, bradicinina y prostaglandinas. Dura hasta 1 hora post-lesión.

Cicatrización

Proceso largo y complejo de reparación del tejido dañado.

Tres Fases de la Cicatrización

1. Inflamación: Prepara la herida.
2. Proliferación: Reconstrucción de la estructura.
3. Maduración: Modificar el tejido hacia su forma madura.

Hemostasis en la Cicatrización

Inmediato a la lesión, llegan plaquetas a la zona y liberan fibrina, que junto a la fibronectina se unen al colágeno para hacer una red de fibrina que tapa temporalmente los vasos sanguíneos y linfáticos. Las plaquetas liberan el FCDP (Factor de Crecimiento Derivado de Plaquetas) que es quimiotáctico para macrófagos, monocitos y neutrófilos.

Respuesta Celular (Glóbulos Blancos)

• Leucocitos: En el proceso inflamatorio limpian la zona de restos y microorganismos.
• Neutrófilos: Tienen mayor concentración en la sangre, por eso predominan en las fases iniciales.
• Monocitos: Se convierten en macrófagos cuando salen de los capilares.
• Macrófagos: Liberan colagenasa que ayuda a retirar tejido necrótico y bacterias, atraen factores de crecimiento que inducen a la proliferación celular.

Fase de Proliferación (Dura del día 3 al 30)

Su objetivo es cubrir la herida y proporcionar consistencia a la zona de lesión. Se producen simultáneamente cuatro procesos:

1. Epitelización
2. Producción de colágeno
3. Contracción de la herida
4. Neovascularización

• Epitelización: Es el restablecimiento de la epidermis para prevenir pérdida de agua, electrolitos y reducir el riesgo de infección.
• Producción de Colágeno: Los fibroblastos fabrican colágeno, que da consistencia y facilita que lleguen células al lecho de la herida. Este tejido que contiene los capilares, los fibroblastos, los miofibroblastos y los mioblastos de nueva formación se conoce como tejido de granulación.
• Contracción de la Herida: Tira de los bordes para juntarlos y recoger la herida. Inicia a los 5 días post-lesión y su pico es a las 2 semanas. Las células principales encargadas son los miofibroblastos que tiran de los bordes intactos hacia el centro. Si la contracción es incontrolada, forma contracturas.

Tipos de Contracción según la Forma de la Herida

• Lineal: Rápido
• Cuadrada: Moderado
• Circular: Lento

• Neovascularización: Desarrollo de un nuevo sistema de aporte sanguíneo en el área lesionada por angiogénesis para que llegue O₂ y nutrientes a la herida. Los vasos alrededor de la herida desarrollan yemas en el centro de la herida, crecen, se juntan con otras y le dan el color rosa/rojo a la herida. Cuando la herida se cura, se retraen y la cicatriz queda blanquecina.

Para el día 21, la consistencia de la herida es del 20% de la de la dermis normal. Para la sexta semana, la consistencia es del 80% de la dermis normal.

Fase de Maduración (Dura de los 9 días en adelante)

• Es la fase más larga del proceso de curación.
• Se producen cambios en la forma, el tamaño y la consistencia del tejido cicatricial.
• Baja el número de fibroblastos, macrófagos, miofibroblastos y capilares.
• El colágeno madura, la vascularización disminuye.
• Si hay mayor lisis en la maduración, tenemos una cicatriz blanda por niveles bajos de oxígeno, ya que el colágeno es oxígeno dependiente.

Resultados de Procesos Inflamatorios Agudos

Los procesos inflamatorios agudos pueden tener cuatro resultados:

1. Resolución completa y sustitución por un tejido similar.
2. Curación con la formación de una cicatriz.
3. Formación de un absceso.
4. Progresión hacia una inflamación crónica.

Factores que Obstaculizan la Cicatrización

• Extensión del daño en tiempo y espacio
• Edema
• Suministro vascular pobre
• Separación del tejido
• Atrofia
• Uso de corticoides
• Infección
• Humedad ambiental
• Estado de salud y nutricional previo
• Edad del paciente

Historia de los Agentes Físicos

• 2770 A.C. China: Kong-Fou, escrito más antiguo sobre ejercicio terapéutico y masaje.
• 900 A.C. Grecia: Templos con medidas terapéuticas basadas en ejercicio, hidroterapia y masaje.
• 460-380 A.C. Hipócrates: Empleo de medios físicos, higiénicos y dietéticos.
• 1800 A.C. India: Orígenes del yoga. La terapéutica hindú recurre a masajes, ejercicio, poderes saludables del aire, agua y sol.
• 600 A.C. Tales de Mileto: Primera aportación sobre los fenómenos eléctricos. Uso de descargas eléctricas con el pez torpedo para tratar.
• Siglo I A.C. Roma: Hidromasaje, estiramientos, ejercicio con pesas y poleas que se perdieron con el cristianismo. Asclepíades y Temisón (escuela metódica) proponen dieta, masaje, hidroterapia y ejercicio en lugar de medicamento. Galeno clasifica el ejercicio y el masaje, describe el uso de aparatos en el cuerpo.
• Edad Media: Cuidado del alma sobre el cuidado del cuerpo. Persiste la farmacología y la hidroterapia, ejercicio solo para los nobles como diversión.
• Renacimiento: Se retoma el interés por la actividad física. Revolución por la anatomía.
• 1485: Primer tratado de balneoterapia por Giovanni Savonarola.
• 1700's: Primeros estudios fisiológicos sobre el ejercicio terapéutico. Galvani y Volta descubren pruebas de que la electricidad excita la contracción muscular.
• 1553: Primer libro publicado sobre ejercicio terapéutico por Cristóbal Méndez.
• Siglo XIX: Michael Faraday descubre la inducción eléctrica y se incorpora en práctica terapéutica. D'Arsonval descubre inexcitabilidad y calor profundo con corrientes de alta frecuencia. Resurge la práctica del masaje, se sistematiza como tratamiento de incapacidades.
• Siglo XX: DeLorme idea la dosificación del ejercicio de resistencia progresiva. Entre 1910 y 1928 se introduce la diatermia de onda corta y la hipertermia. La Primera Guerra Mundial desarrolla el radar, la termografía, el ultrasonido y otros. En 1936, Dolhmann construye el primer ultrasonido médico, tratando pacientes con cicatrices y neuralgias.

Práctica Clínica y Evidencia

APTA (American Physical Therapy Association)

Si no hay documentación que justifique la necesidad del uso exclusivo de agentes físicos, en ausencia de otras intervenciones terapéuticas o educativas específicas, no se considera fisioterapia. Los agentes físicos habitualmente se utilizan con otras intervenciones, no como intervención única.

Práctica Basada en Evidencia

Utilización meticulosa, explícita y prudente de la mejor evidencia actual para tomar decisiones sobre la asistencia de pacientes individuales. Aplicación del método científico a la práctica clínica. Decisiones guiadas por los resultados de los mejores trabajos de investigación clínica disponibles, combinados con la experiencia.

El Dolor: Definiciones y Mecanismos

Definiciones de Dolor

• Definición 1979: Una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con daño tisular real o potencial, o descrita en términos de dicho daño.
• Definición 2020: Una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada o similar a la asociada con daño tisular real o potencial.

Nocicepción

Conjunto de respuestas en el organismo cuando este detecta una situación lesiva o potencialmente lesiva.

1. Transducción: El estímulo nociceptivo se convierte en un potencial de acción.
2. Transmisión: Propagación del potencial de acción por el sistema nervioso, del receptor periférico hacia la médula.
3. Percepción: La señal nociceptiva es procesada a nivel cortical y se transforma en dolor.
4. Modulación: Respuesta elaborada por el sistema nervioso que amplifica o disminuye la señal nociceptiva.

Nociceptores

Son células nerviosas especializadas en la transducción de un estímulo nocivo, ya sea térmico, mecánico o químico.

• Fibras A Mielinizadas (A-delta): Codifican el primer dolor, identificación más precisa de la localización, la duración y la intensidad del estímulo.
• Fibras C Amielínicas: Codifican el segundo dolor, transmisión lenta y difusa. Los nociceptores tipo C polimodales responden a temperatura, presión o agentes químicos, y son abundantes.

Vías del Dolor

El impulso viaja a través de fibras A-delta y C. Sus axones entran a la médula espinal desde el ganglio de la raíz posterior y siguen hacia la punta de la columna gris posterior donde se dividen en ramos ascendentes y descendentes formando el tracto posterolateral de Lissauer.

• La neurona de primer orden hace sinapsis con células de la columna gris posterior.
• La neurona de segundo orden cruza en dirección oblicua al lado opuesto a las comisuras gris y blanca anteriores y asciende por la columna blanca.

Sensibilidad Periférica y Central

• Sensibilidad Periférica: La sensibilidad de los nociceptores es modificable y su respuesta puede aumentar o disminuir.
• Sensibilidad Central: Aumento de actividad sináptica en neuronas somatosensoriales del asta posterior de la médula espinal por un estímulo nocivo periférico mantenido.

Química del Dolor

Tras una lesión tisular, se liberan numerosas sustancias químicas en la piel que activan directamente los nociceptores o aumentan su excitabilidad:

• Bradicinina: Potente péptido vasodilatador, desempeña un papel en el dolor inflamatorio y la hiperalgesia.
• pH Bajo: Activación y sensibilización de los nociceptores a los estímulos mecánicos mediante la apertura de los canales iónicos sensibles al ácido específicos.
• Histamina: Excita los nociceptores viscerales polimodales y potencia las respuestas de estos a la bradicinina y al calor.
• Eicosanoides: Activan directamente las aferencias articulares y las sensibilizan, así como las de la piel y las vísceras.
• Citocinas: Excitan y sensibilizan directamente las fibras aferentes nociceptivas a los estímulos térmicos y mecánicos.

Tipos de Dolor según su Duración y Etiología

Según Duración

• Agudo (de 3 a 6 meses): Respuesta normal frente a una agresión química, física o traumática.
• Crónico (dura más de 3 a 6 meses): Se extiende más allá del tiempo de reparación tisular.

Según Etiología

• Nociceptivo: Respuesta fisiológica normal al daño tisular resultante de un traumatismo, lesión o procesos inflamatorios.
• Dolor Somático: Lesiones del sistema musculoesquelético.
• Dolor Visceral: Lesiones en órganos internos, se percibe de forma indirecta.
• Neuropático: Dolor causado por una lesión o enfermedad del sistema nervioso somatosensorial y se produce como resultado de una actividad neuronal anormal.
• Periférico: Lesiones de nervio periférico, plexos nerviosos o en las raíces medulares dorsales.
• Central: Lesiones en la médula espinal y/o cerebro.
• Nociplástico: Surge de una nocicepción alterada donde hay evidencia de daño tisular real o amenazante, enfermedad o lesiones del sistema somatosensorial que activan nociceptores periféricos que causan dolor.
• Psicógeno: Dolor orgánico, que surge de padecimientos de origen psíquico.

Tipos de Dolor según Intensidad (Escalas)

• Escala de Expresiones Faciales: Se utiliza en pediátricos, muestra una serie de caras con diferentes expresiones a cada una de las cuales se les asigna un número del 0 (no dolor) al 6 (máximo dolor).
• Escala Visual Análoga (EVA): Línea horizontal de 10 centímetros, en el extremo izquierdo se ubica la ausencia o menor intensidad dolorosa y en el derecho la mayor intensidad. Leve (0-4 cm), Moderada (5-7 cm), Severa (mayor de 7 cm).
• Escala Numérica Verbal (ENV): El paciente puntúa su dolor del 0 al 10, siendo 0 ausencia de dolor y 10 el peor dolor imaginable.
• Escala Verbal Simple: El paciente elige la palabra que mejor describa la intensidad de su dolor, que está asociada a un valor numérico para su cuantificación y registro.

Teorías del Dolor

• Teoría de la Especificidad (Siglo XIX - René Descartes): Consideraba al dolor como una experiencia sensorial independiente del tacto y otros sentidos. El dolor es un fenómeno puramente físico, de naturaleza sensorial fisiológica.
• Teoría del Patrón (Introducida por John Paul Nafe en 1929): El dolor es producto de la intensidad de estimulación sensorial y la sumación del estímulo.
• Teoría de la Compuerta (1965 - Melzack y Wall, Gate Control Theory): No hay relación entre la magnitud de la lesión con la experiencia del dolor.
• Teoría de la Neuromatrix (Propuesta por Ronald Melzack en 1990): El SNC es donde se produce el dolor y múltiples partes del cerebro y médula trabajan juntas en respuesta a estímulos del cuerpo o del entorno para crear la experiencia del dolor.

Termoterapia: Aplicación y Mecanismos

Termoterapia

Aplicación terapéutica con el fin de generar transferencia de calor al cuerpo del paciente o desde el cuerpo del paciente.

Tipos de Termoterapia según Profundidad

• Superficiales: Cambian la temperatura de la piel y de los tejidos subcutáneos.
• Profundos: Incrementan la temperatura de músculos y de estructuras periarticulares y llegan a una profundidad de 5 cm.

Mecanismos de Transferencia de Calor

• Calor Específico: Cantidad de energía necesaria para elevar la temperatura de un peso determinado de un material un número concreto de grados.
• Conducción: Intercambio de energía por colisión directa entre las moléculas de dos materiales a diferentes temperaturas.
• Toalla o Compresas Húmedas Calientes: Las mantiene calientes dejándolas sumergidas en agua a temperatura de 70 °C.
• Convección: Contacto directo entre un medio circulante y otro material con diferente temperatura. El agente térmico está en movimiento.
• Conversión: Conversión de una forma de energía no térmica, como la mecánica, eléctrica o química, en calor. El ultrasonido provoca vibraciones en el tejido, generando así fricción entre las moléculas con el consiguiente aumento de la temperatura tisular.
• Radiación: Transferencia directa de energía desde un material con temperatura elevada a otro con temperatura inferior sin necesidad de contacto o la intervención de un medio de transmisión.
• Evaporación: Para cambiar de estado líquido a gas o a vapor, un material tiene que absorber energía.

Crioterapias

Crioterapia

Utilizar temperaturas moderadamente bajas para controlar la inflamación, el dolor y el edema; reducir la espasticidad y para facilitar el movimiento.

Efectos Hemodinámicos

• Descenso inicial del flujo sanguíneo: Estimula directamente la contracción del músculo liso de las paredes de los vasos. Disminuye la producción y liberación de reguladores de la vasodilatación.
• Aumento posterior del flujo sanguíneo: Se produce vasodilatación cuando se aplica frío durante periodos más prolongados o cuando la temperatura del tejido desciende por debajo de 10 °C.

Efectos Neuromusculares

• Disminución de la velocidad de conducción nerviosa: Cuando desciende la temperatura del nervio, la velocidad de conducción nerviosa disminuye en proporción al grado y duración del cambio de temperatura.
• Aumento del umbral del dolor: La estimulación de los receptores del frío genera impulsos sensitivos suficientes para bloquear total o parcialmente la transmisión de estímulos dolorosos a la corteza cerebral, disminuyendo el dolor.
• Alteración de la fuerza muscular: La fuerza isométrica aumenta directamente después de la aplicación de masaje con hielo durante 5 minutos o menos.
• Facilitación de la contracción muscular: Facilita la actividad de las motoneuronas alfa para producir la contracción en un músculo flácido debido a una disfunción de las motoneuronas superiores.

Efectos Metabólicos

Disminución del metabolismo: Disminuye la actividad de las enzimas que degradan el cartílago (colagenasa, elastasa, hialuronidasa, proteasa).

Aplicaciones Clínicas de la Crioterapia

• Traumatismo Mecánico: La crio ayuda dentro de los primeros 5 a 10 minutos al reducir sangrado interno, disminuir el metabolismo, reducir la inflamación y disminuir el dolor.
• Artritis: Inflamación articular. Con crioterapia aumenta la amplitud de movimiento, mejora la fuerza y función de rodilla.
• Control de Dolor: Aplicación de 10 a 15 minutos controla el dolor por 1 hora, porque bloquea la transmisión del dolor.
• Control del Edema: A menor llegada de sangre por la vasoconstricción, menor extravasación al espacio intersticial y menor hinchazón o edematización.
• Esclerosis Múltiple: Afección del sistema nervioso por alteración de la mielina en las fibras nerviosas. Los síntomas se agravan con el calor y disminuyen o se controlan con el frío.
• Facilitación: Aplicar hielo de forma rápida para estimular el sistema nervioso y generar una respuesta muscular inmediata.

Contraindicaciones y Precauciones de la Crioterapia

Contraindicaciones

• Hipersensibilidad al frío: Dolor intenso, entumecimiento y cambios de color en respuesta al frío.
• Intolerancia al frío: Dolor intenso, entumecimiento y cambios de color en respuesta al frío.
• Crioglobulinemia: Trastorno de la sangre donde las proteínas anormales espesan u ocluyen el vaso.
• Hemoglobinuria paroxística por frío: Enfermedad autoinmune donde se destruyen los glóbulos rojos por anticuerpos.
• Síndrome de Raynaud: Vasoconstricción de la zona distal de la extremidad en respuesta al frío.
• Nervios periféricos en regeneración: No se puede colocar hielo porque afecta la conducción nerviosa.
• Isquemia: Restricción del flujo sanguíneo arterial.
• Vasculopatía periférica: Enfermedad que daña los vasos sanguíneos.

Precauciones

• Sobre una rama superficial de un nervio.
• Sobre una herida abierta.
• Hipertensión.

Aplicaciones

Bolsas de hielo, masaje con hielo, unidad de compresión fría controlada.

Protocolos para Lesiones Agudas

• RICE: Desarrollado por Gabe Mirkin en 1978. Se aconseja utilizar RICE (Rest, Ice, Compression, Elevation) en lesiones de tejidos blandos en las primeras 48 a 73 horas.
• PEACE AND LOVE: Protección, Elevación, Antiinflamatorios (evitarlos), Compresión, Educación, Load (Carga), Optimismo, Vascularización y Ejercicios.

Termoterapia Detallada

Efectos Hemodinámicos de la Termoterapia

• Vasodilatación: Cuando se aplica calor se produce vasodilatación en el punto de aplicación, también en zonas distantes, pero en menor grado.

Efectos Neuromusculares de la Termoterapia

• Cambios en la velocidad de conducción nerviosa y en la frecuencia de descarga: El incremento de temperatura aumenta la velocidad de conducción nerviosa a la vez que disminuye la latencia de conducción de los nervios sensitivos y motores. La velocidad de conducción aumenta 2 m/s por cada 1 °C.
• Aumento del umbral del dolor:
  1. Reducción directa e inmediata del dolor por la activación del mecanismo de la compuerta del control medular.
  2. Reducción indirecta y más prolongada del dolor por una reducción de la isquemia y del espasmo muscular.
• Cambios en la fuerza muscular: La fuerza y la resistencia muscular disminuyen durante los 30 minutos después de la aplicación de agentes de calentamiento.

Efectos Metabólicos y Tisulares

• Aumento del ritmo metabólico: Aumenta la tasa de reacciones químicas endotérmicas, como el ritmo de las reacciones biológicas enzimáticas.
• Extensibilidad de los tejidos: Aumento de la extensibilidad del colágeno. Cuando se aplica calor a una parte colagenosa antes de un estiramiento prolongado, se puede conseguir la deformación plástica.

Aplicaciones e Indicaciones de la Termoterapia

Aplicaciones

Bolsas calientes, parafina, fluidoterapia, bañeras de hidromasaje, baños de contraste.

• Bolsas Calientes: Las bolsas de calor están hechas de bentonita cubiertas de lona, se almacenan de 70 a 75 °C.
• Bolsa de Agua Caliente: Se llena de agua caliente a 48 °C, produce una menor transferencia de calor al paciente.
• Compresas Químicas: Almohadillas químicas que se activan al abrir el paquete, romper una bolsa en su interior o agitarlas y se calientan.
• Almohadillas Eléctricas: Pueden ser de plástico sobre una tela húmeda o de tela, mantienen la temperatura por el tiempo que dure la aplicación.
• Parafina: La parafina se mezcla con aceite mineral en una proporción de 6:1 o 7:1 para reducir la temperatura de fundición a un valor entre 45 °C y 50 °C.
• Fluidoterapia: Agente de calentamiento seco con convección.
• Lámpara Infrarrojo: Emiten radiación electromagnética dentro del rango de frecuencia que genera calor al ser absorbida.
• Baños de Contraste: Consiste en sumergir alternativamente una zona primero en agua caliente o templada y después en agua fría o fresca.
• Parafangos: Combinación de parafina con fango volcánico y sales minerales como ácido carbónico, hierro, cal y azufre.

Indicaciones

• Control del dolor.
• Infrarrojo en psoriasis.
• Rigidez matinal.
• Aceleración de la cicatrización.
• Reducción de espasmos musculares.
• Control del Dolor: Bloqueo del dolor por la activación de termorreceptores cutáneos o como resultado indirecto de la mejoría del proceso de cicatrización.
• Aumento del Rango de Movimiento (ROM): Resultado del aumento en la extensibilidad de partes blandas, 40 °C - 45 °C durante 5-10 minutos en un estiramiento prolongado con carga baja durante el periodo de calentamiento y mientras se está enfriando el tejido.
• Disminución de Rigidez: Por aumento de la extensibilidad y de viscoelasticidad de estructuras periarticulares, incluyendo cápsula articular y ligamentos.
• Aceleración de Cicatrización: El aumento de circulación puede ser beneficioso en las fases proliferativa y de remodelación o en inflamación crónica.
• IR en Psoriasis: El aumento de temperatura de la capa más superficial de la epidermis y de la dermis en la zona de las placas psoriásicas producido por la radiación IR las reduce.
• Calor en el Periodo Menstrual: Obtiene reducción de molestias gastrointestinales, reducción de acidez gástrica, además de reducción de las molestias por espasmos de músculo liso.

Contraindicaciones y Precauciones de la Termoterapia

Contraindicaciones

• Hemorragia reciente o potencial: Puede causar la reapertura de una lesión vascular y empeorar el sangrado o en una zona potencial puede provocar que se inicie la hemorragia.
• Tromboflebitis: Un trombo o un coágulo se desprende desde la zona en tratamiento a los vasos de órganos vitales, dando lugar a morbilidad o incluso muerte.
• Deterioro de la sensibilidad o deterioro mental: Un paciente que no puede sentir o expresar la sensación de calor puede quemarse fácilmente.
• Tumor maligno: Aumenta el ritmo de crecimiento de una metástasis o de un tejido maligno por el aumento de flujo sanguíneo o por aumento del ritmo metabólico.
• IR en los ojos: Puede afectar a la visión porque el ojo absorbe la radiación produciendo calor que puede causar daños térmicos.

Precauciones

• Lesión o inflamación aguda: El aumento de la temperatura del tejido puede aumentar el edema y el sangrado.
• Embarazo: Se debe evitar el calentamiento de todo el cuerpo.
• Insuficiencia cardíaca: Puede contribuir a un aumento de la demanda cardíaca. Interrumpir el tratamiento si la frecuencia cardíaca disminuye o si el paciente dice que se marea.
• Metal en la zona: El metal tiene conductividad térmica más alta y un calor específico mayor.
• Herida abierta: No usar parafina (puede contaminar y es difícil de quitar). Usar hidroterapia directo con agua limpia para aumentar la circulación y acelerar la cicatrización de una herida abierta.
• Pomadas o cremas: No usar las que se preparan con mentol porque causan una pequeña inflamación en la piel.

Efectos Adversos de la Termoterapia

• Quemaduras: El calentamiento excesivo causa desnaturalización de las proteínas a 45 °C y muerte celular a 43 °C durante 6 minutos o a 46 °C durante solo 7,5 minutos.
• Desmayos: Resultado de un flujo inadecuado de sangre, causado por una vasodilatación periférica y un descenso de la tensión arterial (TA) general, generalmente asociado con un descenso de la frecuencia cardíaca (FC).
• Lesiones oculares y cutáneas por rayos IR: Quemadura de la córnea y la lesión retiniana y del cristalino son el riesgo más probable y grave de la aplicación de la radiación. La exposición prolongada a rayos IR puede causar hiperplasia epidérmica.