Fundamentos y Aplicaciones de la Bioseparación en Procesos Biotecnológicos

Bioseparaciones en Procesos Biotecnológicos

Los procesos biotecnológicos se dividen en dos fases principales:

1. Formación del producto.
2. Operación para la separación (Bioseparación).

La Bioseparación es crítica, representando aproximadamente el 60% del costo total de producción. Sus objetivos principales son alcanzar la pureza requerida, considerando el origen y el destino del producto. Mediante estos procesos se recuperan compuestos valiosos como proteínas, compuestos fenólicos, polisacáridos, fibras, vitaminas, lípidos y colorantes naturales, a menudo a partir de fuentes de desecho.

Etapas Fundamentales de la Bioseparación

1. Remoción de insolubles: Clarificación del caldo de fermentación.
2. Aislamiento o concentración del producto: Incluye procesos como evaporación, ultrafiltración y ósmosis inversa.
3. Purificación: Métodos como la extracción con solventes y la cromatografía.
4. Acabado: Procesos que garantizan la estabilidad y esterilidad del producto final (cristalización, secado o liofilización).

Clasificación de los Métodos de Separación

Los métodos de bioseparación se clasifican según su resolución y capacidad:

1. Baja Resolución y Alta Capacidad:
   • Ruptura celular
   • Precipitación
   • Centrifugación
   • Extracción líquido-líquido
   • Filtración (incluyendo Microfiltración)
   • Diálisis
2. Alta Resolución y Baja Capacidad:
   • Ultracentrifugación
   • Adsorción
   • Cromatografía de lecho empacado
   • Separación por afinidad
   • Electroforesis

Tecnología de Filtración por Membrana

La filtración por membrana es un término genérico que describe distintos procesos de separación que tienen en común el uso de una membrana semipermeable y la aplicación de presión como fuerza impulsora.

Definiciones Clave

• Filtración por Membrana: Consiste en una separación física a través de una membrana semipermeable que retiene las partículas de tamaño superior al diámetro de poro o selectividad.
• Ósmosis Inversa (OI): Consiste en invertir el flujo osmótico (permeado o efluente tratado) a través de una membrana semipermeable mediante la aplicación de presión, con la cual se consigue la concentración de la solución.

Procesos Incluidos en la Tecnología de Membrana

Los principales procesos son:

1. Microfiltración (MF)
2. Ultrafiltración (UF)
3. Nanofiltración (NF)
4. Ósmosis Inversa (OI)

Estructura de las Membranas de Filtración

Las membranas de filtración pueden fabricarse con alguna de las siguientes estructuras:

1. Membranas Simétricas (Isotrópicas): Membranas que poseen la misma estructura y están confeccionadas con el mismo material.
2. Membranas Asimétricas (Anisotrópicas): Membranas químicamente homogéneas pero físicamente diferentes. La capa superior es muy delgada y compacta, y corresponde a la capa filtrante efectiva.
3. Membranas Anisotrópicas Compuestas: Estas membranas contienen capas fabricadas de distintos polímeros. La primera capa es delgada y se encuentra sobre una segunda película microprocesada que sirve como soporte mecánico.