Fundamentos y Aplicaciones de las Principales Técnicas de Imagen Diagnóstica

Técnicas de Diagnóstico por Imagen

Radiología

Es una especialidad médica que emplea, sobre todo, rayos X. Se generan imágenes del interior del cuerpo que sirven principalmente para el diagnóstico y, en menor medida, para el pronóstico y el tratamiento. Su función principal es diagnosticar la enfermedad a través de la imagen.

Tomografía Axial Computarizada (TAC)

Es un procedimiento radiológico que utiliza los rayos X para generar imágenes en secciones del organismo estudiado. Las imágenes son procesadas por un ordenador para reconstruir los planos atravesados por los rayos X. Las imágenes pueden verse tridimensionales en un monitor o en la radiografía.

Este procedimiento se realiza con el paciente tumbado en la camilla. Se introduce el cuerpo dentro de un tubo llamado tomógrafo, que es el que genera los rayos X y va girando alrededor del paciente y de la zona a estudiar. Permite estudiar todas las regiones del cuerpo y los sistemas. Además de diagnosticar, permite realizar técnicas intervencionistas.

Riesgos y Consideraciones del TAC

Esta técnica generalmente no produce riesgos ni causa molestias. El mayor problema que se puede sufrir es una reacción alérgica al contraste yodado. El TAC debe evitarse en mujeres embarazadas por posibles problemas al feto debido a la utilización de rayos X.

Resonancia Magnética Nuclear (RMN)

Es un método avanzado que sirve para realizar diagnósticos y no utiliza rayos X. Esta técnica permite obtener imágenes del organismo sin emitir radiación ionizante y en cualquier plano del espacio.

Funcionamiento de la RMN

Las imágenes se consiguen mediante el estímulo del organismo por un campo electromagnético generado por un imán muy potente. Este campo atrae a los protones de los átomos de los tejidos, que al volver a su posición de relajación liberan energía y emiten señales de radio. Estas señales se capturan por un receptor y se analizan en un ordenador que las transforma en imágenes.

Las imágenes de la RMN se obtienen mediante cortes en tres planos: axial, coronal y sagital, sin que el paciente varíe su posición.

Esta técnica permite visualizar muy bien los tejidos blandos, ya que atraviesa los huesos. Es capaz de mostrar estructuras anatómicas como la grasa o los músculos, a diferencia de otras técnicas.

El inconveniente principal que presenta la RMN es la sensación de claustrofobia que siente el paciente, ya que está en un tubo cerrado y el equipo produce mucho ruido.

Ecografía

Es un procedimiento de diagnóstico médico por imágenes que se obtiene mediante ultrasonidos.

Funcionamiento de la Ecografía

Se utiliza un transductor que emite ondas de ultrasonido hacia el cuerpo. Este transductor recoge el eco que devuelven las ondas al atravesar las diferentes estructuras. Un ordenador convierte estos ecos en imágenes que permiten analizar el tamaño, la forma, el contenido, etc., de las estructuras analizadas.

La ecografía es indolora y fácil de realizar. No emplea radiación, por lo que no presenta peligros, incluso durante el embarazo. Es ampliamente utilizada para el control del embarazo y para estudios abdominales.