Fundamentos y Aplicaciones del Radar en la Navegación Marítima: Conceptos Clave y Alcance

Fundamentos del Radar en la Navegación

1. Definición y Principio Operacional del Radar

El RADAR (acrónimo de Radio Detecting And Ranging), tal como se emplea en navegación, es un sistema que permite determinar distancias mediante la medición del tiempo que transcurre entre la emisión y el regreso de una señal electrónica. Esta señal ha sido reflejada hacia el receptor por un objeto, denominado blanco.

Base del Funcionamiento

Su funcionamiento se basa en medir la distancia desde el punto de emisión hasta el blanco, mediante la medida del tiempo transcurrido desde que se emite la radiofrecuencia hasta que vuelve su eco.

2. Utilidad y Aplicaciones Imprescindibles

La utilización del radar resulta imprescindible en la navegación en diversas circunstancias:

• Cuando se navega en condiciones de visibilidad reducida (lluvia, niebla, etc.).
• En las recaladas y entradas en radas y bahías.
• Durante las aproximaciones a puntos de fondeo.

Información Facilitada por el Radar

El radar facilita la determinación de la situación de la embarcación mediante medidas de:

• Demoras
• Marcaciones
• Distancias

3. Conceptos de Discriminación

La capacidad del radar para diferenciar blancos cercanos se define mediante dos conceptos clave:

Discriminación en Distancia

Queda definida por la mínima distancia entre dos objetos situados en la misma marcación para que puedan ser diferenciados en la pantalla. Si la distancia es inferior a este umbral, se mostrarán como un único eco.

Discriminación en Demora

Si los blancos situados a la misma distancia subtienden un ángulo inferior a la discriminación en demora, se presentarán como un solo eco en pantalla. Este concepto mide la capacidad de separación lateral.

4. Factores que Condicionan el Alcance del Radar

El alcance efectivo del radar está determinado por los siguientes factores:

1. Potencia del transmisor y sensibilidad del receptor.
2. Elevación de la antena sobre el nivel del mar.
3. Condiciones atmosféricas.

5. Ayudas a la Navegación (Balizas Radar)

Existen balizas electrónicas diseñadas para interactuar con el radar y facilitar la identificación de puntos geográficos:

RAMARK (Radar-Marks)

Es una baliza de radio que emite una señal de frecuencia constante que es recibida en la pantalla del radar. La señal se presenta como unas líneas radiales brillantes que indican la demora de la baliza.

RACON (Radio Beacon)

Es un reflector electrónico que funciona al recibir las ondas del radar y, en respuesta, devuelve una señal codificada. El RACON es activado por el propio pulso del radar de la embarcación.