Fundamentos del Aprendizaje: Teorías Conductuales, Modalidades y el Condicionamiento Clásico de Pávlov

Definición y Fundamentos del Aprendizaje

La experiencia de vivir nos expone constantemente a una gran cantidad de estímulos del medio ambiente y del entorno. Ante el mundo, reaccionamos de diversas maneras. Las primeras reacciones están intrínsecamente ligadas a nuestra condición humana: buscamos satisfacer las necesidades básicas, y el instinto nos impulsa a esa respuesta. Sin embargo, el mundo es un lugar de complejidades. Ante tantos estímulos, tenemos que empezar a escoger, diferenciando cosas, individuos y situaciones. Vamos aprendiendo precisamente en esa exposición a la vida.

¿Qué es el Aprendizaje? Una Definición Psicológica

Podemos definir el aprendizaje como un proceso mediante el cual se incorporan a nuestro repertorio conductual destrezas, conocimientos y actitudes, con la finalidad general de preservar la vida, satisfacer las necesidades y lograr una supervivencia exitosa.

El aprendizaje sirve, en este sentido, para adquirir conductas y para adquirir motivaciones conductuales. Ambos tipos de aprendizaje se dan en el ser humano, pero poseen distinto alcance.

Modalidades Prácticas del Aprendizaje Humano

Las diversas teorías que explican el aprendizaje suponen también que existen distintas modalidades. Antes de profundizar en las teorías que nos darán una ampliación de las perspectivas sobre el tema, examinemos las modalidades prácticas del aprendizaje:

Tipos de Aprendizaje según su Objeto

• Aprendizaje de Contenidos: En la práctica, aprendemos contenidos intelectuales, información, nociones generales y nombres mediante el uso de la memoria y la asociación.
• Aprendizaje de Actividades (Habilidades): Aprendemos a hacer, haciendo. La práctica de las secuencias conductuales se logra repitiéndolas. De esa manera, adquirimos diversas labores, desarrollamos destrezas y aptitudes, y nos ejercitamos en secuencias de conductas expresas.
• Aprendizaje de Afectos: La afectividad también se aprende mediante la repetición de esquemas exitosos de conducta afectiva. De esta manera, fijamos nuestra motivación, aprendemos a demostrar nuestros sentimientos y a expresar nuestras emociones en un contexto social.

Teorías Clave del Aprendizaje en Psicología

Perros, gatos y ratones han sido fundamentales para la comprensión del aprendizaje humano. La experimentación de laboratorio en el campo del aprendizaje ha conducido a resultados interesantes. Las teorías del aprendizaje reflejan diversas formas de concebir cómo se desarrolla este proceso.

El Condicionamiento Clásico de Iván Pávlov

Iván Petrovich Pávlov, un fisiólogo y psicólogo ruso, estudió las reacciones de los perros al comer, especialmente su salivación ante el estímulo de la comida. Pávlov descubrió que, al hacer sonar una campanilla cada vez que un perro iba a recibir alimento, se producía la salivación por reflejo. Esta respuesta persistía incluso si no se proporcionaba comida al animal. De allí se derivó la teoría del condicionamiento, que más tarde se denominaría Condicionamiento Clásico.

Conceptos Fundamentales del Condicionamiento Clásico

El proceso de condicionamiento se describe mediante cuatro términos esenciales:

1. Estímulo Incondicionado (EI): Es aquel que produce una respuesta de manera natural y regular. Por ejemplo, la comida es el estímulo incondicionado en el experimento de Pávlov.
2. Estímulo Condicionado (EC): Es un estímulo originariamente neutro que, al asociarse repetidamente a un estímulo incondicionado, termina produciendo la respuesta. En el caso de Pávlov, es la campana que se asoció a la comida y que termina por producir la misma respuesta que la comida sola.
3. Respuesta Incondicionada (RI): Es aquella que se desencadena por el estímulo incondicionado. En el caso del perro, es la salivación ante la comida.
4. Respuesta Condicionada (RC): Es la que se produce ante el estímulo condicionado. Es similar a la respuesta incondicionada, pero se da ante la presencia del estímulo condicionado. En el caso revisado, es la salivación, pero provocada únicamente por la campana.

Para la creación de un condicionamiento es necesario establecer una asociación entre estímulos para producir una respuesta aprendida.

Condicionamiento Instrumental (Operante)