Fundamentos y Arquitectura del Servicio de Correo Electrónico

1. El servicio de correo electrónico

Para su funcionamiento, son necesarias dos cuentas de correo, no necesariamente del mismo proveedor. Su funcionamiento es parecido al correo convencional.

Inicialmente, solo se enviaba texto; actualmente, mediante el uso de UUEcode / UUdecode y MIME, es posible adjuntar cualquier tipo de archivo.

Desventajas

• No garantiza la llegada a destino: Requiere de un acuse de recibo.
• No garantiza la identidad del origen: Riesgo de Phishing.
• No obliga a avisar de anomalías: Como el buzón lleno o listas negras.
• Transmisión de virus: Riesgo inherente a los archivos adjuntos.

Características generales

• Mensajería interpersonal: Origen y destino(s) determinados.
• No interactivo: No hay respuesta inmediata.
• No intrusivo: Se lee cuando el usuario lo desea.
• No en línea: El uso de borradores permite finalizar el mensaje posteriormente (similar a los SMS).
• Modular: Basado en el modelo cliente-servidor.

2. Elementos del correo electrónico

Los elementos principales incluyen:

• Buzón del usuario: Espacio alojado en un servidor de correo.
• Cuenta de correo: Identificador con formato usuario@dominio.
• Cuentas redirigidas: Similar al redireccionamiento de una URL.
• Alias: Sobrenombre de una cuenta dentro del servidor.
• Lista de distribución: Nombre único de cuenta redireccionado a una lista de destinatarios (ejemplo: [email protected]).

3. Agentes del servicio de correo electrónico

• MTA (Mail Transfer Agent): Agente de transferencia de correo. Transfiere mensajes entre ordenadores usando el protocolo SMTP.
• MDA (Mail Delivery Agent): Agente de entrega de correo. Transfiere el correo recibido a la cuenta del usuario (ejemplo: POP).
• MUA (Mail User Agent): Agente de usuario de correo. Es el cliente de correo utilizado por el usuario (ejemplos: Mozilla Thunderbird, Outlook).

4. Estructura de los mensajes

Un mensaje se divide en dos partes:

• Cabecera: Definida en el estándar RFC 822.
• Cuerpo: Contenido del mensaje.

5. Clientes de correo electrónico

Existen tres tipos de clientes de correo:

• Instalado en el equipo: Outlook, Thunderbird.
• Vía Web: Gmail, Hotmail, etc.
• Instalado en el propio servidor: Acceso mediante conexión Telnet o SSH en modo texto.

6. Servicio de Correo Vía Web

Plataformas que permiten la gestión del correo directamente desde el navegador, eliminando la necesidad de instalar software cliente en el equipo local.