Fundamentos de Astronomía: Conceptos Clave del Universo y el Sistema Solar

El Contexto Cósmico de la Tierra

Situación de la Tierra

La Tierra es el tercer planeta más cercano al Sol. Se encuentra en el Sistema Solar, el cual, a su vez, está ubicado en el Brazo de Orión. Nuestra galaxia forma un cúmulo llamado Grupo Local, y este Grupo Local forma parte del Supercúmulo de Virgo.

Conceptos Fundamentales de la Astronomía

Astronomía

Ciencia que se ocupa del estudio del universo, incluyendo su origen, composición, movimiento y evolución.

Año Luz

Es la distancia que recorre la luz en un año. Equivale a 9.460.730.472.580,8 km.

Fusión Nuclear

Es la reacción nuclear en la que la fusión del hidrógeno combina cuatro átomos de hidrógeno para convertirlos en un átomo de helio. La masa del átomo de helio resultante es menor que la masa de los cuatro átomos de hidrógeno originales. Esa masa faltante es lo que se convierte en energía.

Esta energía, en forma de rayos, se expande desde el núcleo hacia la superficie. En los primeros 500.000 km de espesor de la esfera solar, después de un largo viaje de miles de años, estos rayos alcanzan la fotosfera solar.

Cuerpos Celestes y Estructuras

Galaxia

Agrupación enorme de estrellas, planetas, gases y polvo. Según su forma, se clasifican en:

• Elípticas
• Espirales
• Irregulares

Si una galaxia espiral tiene una banda de estrellas en el centro, se denomina espiral barrada.

Estrella

Astros que tienen luz propia. Nacen a partir de una nebulosa (nube de gas y polvo). A lo largo de su vida, el hidrógeno se va gastando y, cuando se acaba, la estrella se apaga o explota. Su color depende de la temperatura, y a medida que envejecen, se enfrían.

Planetas

Astros sin luz propia. Son visibles porque reflejan la luz de otras estrellas y están solos en su zona orbital.

Planetas Enanos

Astros que orbitan alrededor de una estrella, pero que no están solos en su zona orbital (comparten su órbita con otros objetos).

Satélites

Astros de tamaño variable que giran alrededor de los planetas y no emiten luz propia.

Asteroides

Cuerpos rocosos, menores que un planeta, que giran alrededor de una estrella.

Movimientos Planetarios

Rotación

Los planetas giran sobre sí mismos en un eje imaginario. Este movimiento determina la duración del día.

Traslación

Los planetas giran alrededor de una estrella. Este movimiento determina la duración del año. Casi todos los planetas giran en el plano de la eclíptica.

h3>El Sol y la Composición del Sistema Solar

El Sol

Es el astro más grande del Sistema Solar. Se encuentra a 149.600.000 km de la Tierra, distancia que equivale a 1 Unidad Astronómica (UA).

Composición del Sistema Solar

El Sistema Solar está compuesto por:

• El Sol
• Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno
• Planetas Enanos
• Satélites
• Cometas
• Asteroides

La mayor parte de los asteroides se concentran entre las órbitas de Marte y Júpiter.