Fundamentos de Astronomía: Del Universo al Sistema Solar
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Unidades de Medida en el Espacio
Un año luz equivale a la distancia que recorre la luz en un año.
Un parsec equivale a 3,26 años luz. Se suele emplear para medir grandes distancias interestelares.
Una unidad astronómica (UA) se define como la distancia media entre la Tierra y el Sol, y su valor equivale, aproximadamente, a 150.000.000 km.
Estructuras del Universo
Las Galaxias y Nebulosas
Las galaxias son enormes agrupaciones de estrellas, nebulosas y polvo interestelar que se mantienen unidos entre sí debido a la acción de la fuerza de la gravedad.
Las nebulosas son inmensas nubes gaseosas formadas por concentraciones de hidrógeno, helio y polvo interestelar.
Las Estrellas
Las estrellas son grandes esferas de gas, principalmente hidrógeno y helio, que liberan energía y emiten luz.
La Vía Láctea
La Vía Láctea es una galaxia espiral que se sitúa en un cúmulo de galaxias denominado Grupo Local, junto con Andrómeda o las Nubes de Magallanes. Se compone de tres partes principales:
- Halo: Contiene estrellas aisladas y envuelve al núcleo y al disco.
- Disco galáctico: Está formado por cuatro brazos espirales donde se hallan las estrellas más jóvenes.
- Núcleo central o bulbo: Forma el centro de la galaxia y está constituido por las estrellas más viejas.
El Sistema Solar
El Sistema Solar está formado por una estrella, el Sol, y el conjunto de cuerpos que orbitan a su alrededor. El orden de los cuerpos principales es: Sol, Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Plutón (actualmente clasificado como planeta enano).
Otros Cuerpos Celestes
- Satélites: Cuerpos rocosos que orbitan alrededor de los planetas.
- Cometas: Cuerpos formados por hielo, rocas y polvo que orbitan alrededor del Sol en órbitas lejanas.
- Planetas enanos: Cuerpos rocosos que se trasladan alrededor del Sol en órbitas que están ocupadas por otros cuerpos.
- Cinturón de asteroides: Cuerpos rocosos irregulares que orbitan alrededor del Sol entre Marte y Júpiter.
Dinámica y Clasificación Planetaria
Movimientos de los Planetas
La traslación es el movimiento que realizan los planetas alrededor del Sol. El periodo de tiempo que tarda un planeta en dar una vuelta completa alrededor del Sol se denomina año.
La rotación es el movimiento de un cuerpo sobre sí mismo, alrededor de un eje imaginario. El tiempo que emplea un planeta en dar una vuelta completa se llama día.
Planetas Interiores
Los planetas interiores son de pequeño tamaño, tienen una atmósfera poco espesa o inexistente y poseen una superficie rocosa.