Diversidad genética: concepto, fuentes de variabilidad y términos clave

Concepto Fundamental de Biodiversidad

El término biodiversidad se utiliza para referirse a la variedad de formas de vida existentes en la Tierra, la enorme diversidad de seres vivos en cuanto a modelos anatómicos, estructuras corporales, estrategias de adaptación, comportamientos o formas de asociarse entre sí. La definición de biodiversidad establecida en 1992 considera que la diversidad biológica incluye tres niveles esenciales:

• La diversidad genética: variedad de genotipos dentro de una especie.
• La diversidad de especies: número de especies diferentes.
• La diversidad ecológica: relaciones entre comunidades y de ellas con su ambiente.

La Diversidad Genética: Clave para la Supervivencia

La diversidad genética comprende la variedad de genes presentes en una misma especie. La información hereditaria se almacena en moléculas de ADN. Una alta diversidad genética proporciona a la especie una mayor capacidad de supervivencia y adaptación frente a cambios ambientales.

Términos Clave en Genética

• Gen: Fragmento de ADN que porta información para un determinado carácter, constituyendo la unidad de información hereditaria.
• Cromosomas: Estructuras formadas por una o más moléculas de ADN donde se organiza la información genética de un organismo.
• Genotipo: Conjunto de genes contenido en los cromosomas de un individuo.
• Fenotipo: Expresión externa y observable del genotipo, influenciada por el ambiente.
• Genoma: Conjunto completo de material genético (genes y cromosomas) característico de una especie.

Fuentes de Variabilidad Genética

Las dos fuentes principales de variabilidad genética son las mutaciones y la reproducción sexual (que incluye la recombinación genética):

• Mutaciones: Son alteraciones en la información genética de un individuo. Si afectan a las células reproductoras, pueden ser transmitidas a la descendencia. Se clasifican en:
  • Génicas: Afectan a un solo gen.
  • Cromosómicas: Afectan a varios genes y están provocadas por la pérdida, duplicación o cambio de lugar de grandes segmentos de un cromosoma.
  • Genómicas: Producen cambios en el número total de cromosomas.
• Reproducción Sexual: A través de los gametos, se transmiten los genes a la descendencia, lo que garantiza casi infinitas combinaciones de los distintos alelos existentes en una especie. Esto se debe al sobrecruzamiento entre los cromosomas homólogos y su posterior reparto aleatorio entre las células hijas.