Fundamentos Biológicos y Químicos de la Calidad y Tratamiento del Agua

Índices de Calidad del Agua

Los índices son fórmulas globales que incluyen varios parámetros. Estos se eligen y se relacionan entre sí según la característica del agua que se estudie.

Tipos de Índices

• Físico-químicos: Consideran las características intrínsecas del agua. Por ejemplo, el Índice Simplificado de Calidad del Agua (ISQA):

  ISQA = T · (DQO-Mn + MES + OD + Conductividad eléctrica)

  Componentes del ISQA:

  • T: Temperatura.
  • DQO-Mn: Oxidabilidad al permanganato.
  • MES: Materia en Suspensión.
  • OD: Oxígeno Disuelto (parámetro estándar de calidad).
  • Conductividad eléctrica.
• Bióticos: Señalan variaciones en la biocenosis. Por ejemplo, el índice de saprobios (basado en organismos descomponedores de materia orgánica).

Sistemas de Tratamiento y Depuración de Aguas

Tratamiento de Agua para Consumo (Potabilización)

El agua natural debe ser tratada para ser potable, lo que implica que debe estar libre de microorganismos patógenos, sustancias tóxicas, turbidez, y carecer de sabor, color u olor desagradables.

Las Estaciones de Tratamiento de Agua Potable (ETAP) realizan la potabilización mediante dos fases principales: el tratamiento global y el tratamiento especial.

1. Tratamiento Global

Este tratamiento busca la separación y eliminación de partículas:

• Procesos Físicos: Decantación, filtrado y tamizado.
• Procesos Químicos: Coagulación y floculación, utilizados para agrupar y separar partículas finas y eliminarlas.

SISTEMAS DE TRATAMIENTO Y DEPURACIÓN DE AGUAS. Tratamiento de agua para consumo.

2. Tratamiento Especial

Desinfección

Métodos de desinfección:

• Cloración: Es el método más barato y fácil de controlar, aunque puede aportar un sabor desagradable.
• Ozonización y Radiación UV: Más caros, pero altamente eficaces.
• Cloraminas: Más persistentes, se utilizan especialmente cuando la ETAP está lejos de la población.

Tratamientos de Afine

Tratamientos complementarios:

• Neutralización: Proceso para reducir la acidez del agua (por ejemplo, mediante el uso de sosa o cal).
• Ablandamiento: Proceso para reducir la dureza del agua y prevenir la formación de deposiciones calcáreas.

Autodepuración de Aguas Naturales

La autodepuración ocurre de forma natural en los cuerpos de agua, restableciendo el equilibrio natural.

Procesos de Autodepuración:

• Sedimentación de partículas presentes en el agua.
• Degradación de la materia orgánica, convirtiéndola en materia inorgánica. Esta materia inorgánica sirve de nutriente a las algas, las cuales, a su vez, oxigenan el agua.

Depuración de Aguas Residuales

Existen dos tipos principales de sistemas de depuración de aguas residuales:

1. Depuración Natural o Blanda.
2. Depuración Tecnológica o Dura.

Depuración Natural o Blanda

Estos sistemas reproducen los procesos de autodepuración. Requieren poco gasto y son adecuados para tratar pequeños volúmenes o aguas con baja contaminación.

Métodos de Depuración Blanda:

• Lagunaje: Consiste en la depuración biológica del agua al hacerla permanecer en lagunas artificiales, donde ocurren procesos combinados de sedimentación y biodegradación.