Fundamentos de la Calidad y Formatos de Archivo en la Imagen Digital

Calidad de una Imagen

La calidad de una imagen digital está determinada por varios factores clave:

Número de Puntos que la Componen (Resolución)

• Cuanto mayor sea el número de píxeles, mayor será la calidad de la imagen.

Profundidad de Color

• Viene definida en bits. Cuantos más bits, más colores tendrá la imagen y, por tanto, más tonalidades:
  • 1 bit: 2 colores (Blanco y negro)
  • 2 bits: 4 colores
  • 3 bits: 8 colores
  • 32 bits: 2⁽³²⁾ colores = 4.294.967.296 colores

Compresión de la Información

• Al guardar una imagen en un archivo, se almacena la información de cada uno de sus puntos, por lo que el tamaño del archivo es muy grande.
• Para evitar esto, la mayoría de los formatos gráficos usan algún método de compresión, lo que implica una pérdida de calidad en mayor o menor medida.
• Por ejemplo, la misma imagen guardada en JPEG ocupa menos espacio que en BMP, que no está comprimida.

Tamaño de la Imagen y Tamaño de Archivo

Es importante distinguir los tres tipos de tamaño que hay en una imagen digital:

Tamaño Físico

• Se mide en cm, mm o en pulgadas (1 pulgada = 2,54 cm).
• Se habla de tamaño de fotografía 10 x 15, 13 x 18..., entendiendo dichos valores como la medida de sus lados en centímetros.

Tamaño Digital (Resolución)

• Se mide en píxeles, es decir, en el número de puntos que tiene la imagen tanto horizontal como verticalmente.
• Una imagen de 3 Megapíxeles tiene aproximadamente 3 millones de puntos.

Tamaño del Archivo

• Es el espacio que ocupa la imagen al guardarla en una unidad de almacenamiento; se suele expresar en MB (Megabytes).

Formatos de Archivos

El archivo de una misma imagen puede tener distinto tamaño dependiendo del formato que se elija para guardarla. Existen formatos que comprimen el archivo, así la información de la imagen ocupa menos espacio en el disco al guardarla; y otros formatos gráficos que permiten al usuario indicar qué grado de compresión se quiere aplicar a la imagen, lo que determinará su tamaño y calidad.

• BMP: No comprimen la imagen, por lo que los archivos son de gran tamaño.
• GIF: Formato muy usado en internet ya que consigue almacenar imágenes con buena calidad (hasta 256 colores) y con tamaño reducido.
• JPG o JPEG: Formato que almacena las imágenes con buena calidad en archivos de tamaño reducido. Tiene mejor calidad que el formato GIF porque no tiene limitación en cuanto al número de colores.
• XCF: Formato propio de GIMP.
• PNG: Formato gráfico que almacena imágenes con excelente calidad en archivos de tamaño reducido, por lo que también es muy usado en internet.