Fundamentos de Cartografía: Coordenadas, Proyecciones y Tipos de Mapas

Las Coordenadas Geográficas

Las coordenadas geográficas son líneas imaginarias que sirven para localizar un punto específico en un mapa o un globo terráqueo. Estas líneas forman una cuadrícula.

a) Paralelos

• Son líneas imaginarias con forma de circunferencia que rodean la Tierra.
• El Ecuador es el paralelo 0º y el de mayor circunferencia. Divide la Tierra en dos partes: Hemisferio Norte y Hemisferio Sur.
• Otros paralelos importantes son: el Trópico de Cáncer, el Trópico de Capricornio y el Círculo Polar Ártico.

b) Meridianos

• Son líneas imaginarias con forma de semicircunferencia.
• El Meridiano de Greenwich es el meridiano 0º que divide la Tierra en dos partes: Hemisferio Oriental y Hemisferio Occidental.

c) Localización de un Punto de la Tierra (Latitud y Longitud)

• Latitud: Es la distancia entre cualquier punto de la Tierra y el Ecuador. Va desde los 0º hasta los 90º (Norte o Sur).
• Longitud: Es la distancia entre cualquier punto de la Tierra y el Meridiano 0º (Greenwich). Va desde los 0º hasta los 180º (Este u Oeste).

Para localizar un lugar, primero se indica la latitud y después la longitud.

La Representación de la Tierra y la Cartografía

La mejor forma de representar la Tierra es mediante el globo terráqueo. Sin embargo, los mapas son utilizados para estudiar partes específicas del planeta.

• Mapas: Son representaciones planas y reducidas de la Tierra.
• Cartógrafos: Son las personas especializadas en la realización de mapas.

a) Las Proyecciones Cartográficas

Para trasladar la superficie esférica a un plano, se utilizan diferentes proyecciones:

• Proyección Cilíndrica: Es la más usada para representar la zona intertropical, los meridianos y los paralelos.
• Proyección Cónica: Es la más usada para representar las latitudes templadas.

b) La Escala en los Mapas

Los mapas presentan la realidad de forma reducida. La escala indica la relación que existe entre la distancia representada en el mapa y la distancia real.

La escala puede aparecer de dos formas:

1. Escala Numérica: Se expresa mediante una fracción (ej. 1:50.000).
2. Escala Gráfica: Se expresa mediante una recta dividida en segmentos iguales.

Tipos de Mapas

Los mapas se clasifican según la información que contienen:

• Mapas Topográficos: Reflejan los territorios a gran escala, siendo muy detallados (incluyen elementos naturales y artificiales).
• Mapas Temáticos: Proporcionan información específica sobre distintos temas. Dentro de esta categoría encontramos:
  • Mapas de Relieve: Muestran cordilleras, mesetas y ríos.
  • Mapas Climáticos: Dan información sobre temperaturas o precipitaciones.
  • Mapas de Recursos Económicos: Informan sobre las actividades económicas de una región.
  • Mapas de Población: Informan sobre densidad demográfica y migraciones.
  • Mapas Políticos: Incluyen límites administrativos, países y capitales.
  • Mapas de Comunicación: Muestran trazados de vías de comunicación, carreteras y puertos.