Fundamentos de Circuitos Electrónicos: Resistencias y Condensadores

Introducción a los Circuitos Electrónicos

Los circuitos electrónicos pertenecen al campo de la técnica en el que tiene lugar la conducción de electrones a través del vacío, de un gas o de un material semiconductor. Los componentes que los integran pueden clasificarse principalmente en pasivos y semiconductores (o activos).

Componentes Pasivos Fundamentales

a) Resistencias Eléctricas

La función primordial de las resistencias es oponerse al paso de la corriente eléctrica; por ello, se emplean para regular y limitar la circulación de la misma dentro de un circuito.

Características Principales

• Valor nominal: Es la resistencia teórica expresada en ohmios (Ω).
• Tolerancia: Es la diferencia porcentual entre el valor nominal y el valor real de la resistencia, expresada en tanto por ciento (%).
• Potencia: Cantidad de calor o potencia máxima que soporta una resistencia sin quemarse ni deteriorarse.

Para identificar el valor nominal y la tolerancia de las resistencias fijas se utiliza comúnmente el código de colores.

Tipos de Resistencias

• Resistencias fijas: Cuyo valor en ohmios permanece invariable.
• Resistencias variables: Dispositivos en los que es posible cambiar el valor óhmico nominal:
  • Reóstato: Constituido por un hilo conductor de resistencia devanado sobre el que se desliza un contacto móvil.
  • Potenciómetro: Formado por una película fija de carbón aglomerado y un elemento móvil giratorio que, al rotar, hace variar el valor de resistencia efectiva.
• Resistencias sensibles a la luz (LDR): Componente electrónico cuya resistencia varía en función de la cantidad de luz que incide sobre él. Se comporta análogamente a un interruptor dependiente de la iluminación: cuando recibe luz reduce su resistencia y deja pasar la corriente, mientras que en condiciones de oscuridad su valor aumenta considerablemente impidiendo el paso de corriente.

b) Condensadores

Un condensador es un componente electrónico pasivo capaz de almacenar energía en forma de cargas eléctricas. Está formado constructivamente por dos placas metálicas paralelas conductoras llamadas armaduras, separadas entre sí por aire o por un material aislante denominado dieléctrico.

Capacidad Eléctrica

La capacidad eléctrica es la magnitud que define la cantidad de carga que puede almacenar un condensador al ser sometido a una determinada tensión o diferencia de potencial eléctrico. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el faradio (F).

Tipos de Condensadores

• Condensadores fijos: Mantienen un valor de capacidad constante y definido de fábrica.
• Condensadores variables: Permiten modificar su capacidad variando la posición relativa o el desplazamiento de las placas de sus armaduras, alterando de este modo la superficie enfrentada entre ellas.

Uso y Aplicaciones de los Condensadores

Puesto que los condensadores tardan un tiempo determinado en cargarse y descargarse a través de un circuito resistivo, se emplean frecuentemente como temporizadores, gobernados por la constante de tiempo:
t = R · C

Entre sus principales aplicaciones prácticas destacan:

• Circuitos de temporización.
• Circuitos osciladores y filtros de frecuencia.
• Filtrado y rectificación de corriente alterna para su conversión a corriente continua.