Fundamentos y Clasificación de la Corrosión en Metales

¿Qué es la Corrosión?

La corrosión se define como el paso de un metal en estado libre a estado combinado, lo cual es consecuencia de la tendencia de los metales a volver a su estado natural por la acción destructora del oxígeno del aire y los agentes electroquímicos que favorecen el proceso de corrosión.

Tipos de Corrosión

1. Corrosión uniforme

Cuando se coloca un metal en un electrolito, puede verse al microscopio que unas zonas actúan como cátodo y otras como ánodo, repartiéndose al azar y cambiando, lo que da lugar a una corrosión uniforme incluso sin contacto con otro material.

2. Corrosión galvánica

Tiene lugar al poner próximos dos metales o aleaciones distintas que están expuestos a un electrolito. El metal menos noble o más activo en el ambiente del electrolito es el que se corroe.

3. Corrosión por aireación diferencial

La concentración influye en el sentido de la corrosión. Esto también sucede en los elementos de un mismo metal que disponen de grietas y rendijas, en las cuales penetra la suciedad y la humedad, con lo que las zonas exteriores están más aireadas y las interiores quedan empobrecidas de oxígeno.

4. Picaduras

Es una forma localizada de corrosión que penetra desde la superficie al interior. El fenómeno es parecido al del caso anterior, pues una pequeña grieta donde se inicie una oxidación hará que la superficie bajo ella se quede sin oxígeno; la corrosión va profundizando al quedarse sin electrones y combinarse Fe²⁺.

5. Corrosión intergranular

Sucede cuando en los límites del grano ha precipitado una segunda fase, con lo que se produce una celda galvánica. En el acero, la ferrita es anódica respecto de la cementita, con lo que se produce una circulación de electrones y, por tanto, quedarán libres iones Fe²⁺ y se combinarán con OH⁻.

6. Corrosión selectiva

Puede darse con todas las demás. Se trata de que el material que se corroe sea preferentemente uno de los que forman parte de una aleación monofásica.

7. Corrosión por erosión

No es una corrosión propiamente dicha, pues en realidad consiste en eliminar la capa protectora de óxido que se forma en los metales. Esta eliminación se produce por la acción mecánica de un fluido que va por una conducción.

8. Corrosión por tensiones

Un esfuerzo externo o una tensión interna hace que puedan existir grietas; estas fisuras provocan que las zonas con menor concentración de oxígeno que el exterior hagan de ánodo y comience la corrosión.