Fundamentos de la Combustión y Clasificación de Incendios
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Definición de Fuego
El fuego es la oxidación rápida de un material combustible, la cual desprende energía en forma de luz y calor.
El Triángulo del Fuego
El fuego requiere la presencia simultánea de tres elementos:
- Combustible (material que arde).
- Oxígeno (generalmente presente en el aire, mínimo 21%).
- Calor (energía de activación).
Conceptos Fundamentales de la Combustión
Pirolisis
Es la descomposición química de materia orgánica y todo tipo de materiales, excepto metales y vidrios, causada por el calentamiento a altas temperaturas en ausencia de oxígeno.
Gas
Fluido sin forma ni volumen propios, cuyas moléculas tienden a separarse unas de otras y presentan mayor movilidad que las de los líquidos.
Humo
Es una suspensión en el aire de pequeñas partículas sólidas que resultan de la combustión incompleta de un combustible.
Clasificación de Fuegos
La clasificación de fuegos se basa en el tipo de material combustible involucrado:
- Fuego Clase A
- Son los producidos por los combustibles sólidos ordinarios.
- Fuego Clase B
- Son los producidos por líquidos y gases inflamables.
- Fuego Clase C
- Son producidos por sistemas de circuitos eléctricos energizados.
- Fuego Clase D
- Son producidos por metales combustibles.
- Fuego Clase K
- Son incendios de electrodomésticos (generalmente aceites y grasas de cocina).
Métodos de Propagación del Calor
Los métodos de propagación del calor son:
- Conducción
- Convección
- Radiación
Conducción
El calor se desplaza del extremo caliente de un objeto hacia el extremo frío (transmisión por contacto directo).
Convección
Transmisión de calor en un fluido por movimiento de capas desigualmente calientes.
Radiación
El calor atraviesa el espacio en forma de rayos infrarrojos.
Puntos Críticos de Temperatura
Punto de Inflamación (Flash Point)
El Flash Point y el Punto de Inflamación son el mismo concepto. Es la temperatura mínima a la que un material desprende vapores que, mezclados con el aire, se pueden encender en presencia de una fuente de ignición o fuente de calor externa.
En su punto de inflamación, un líquido combustible al ser expuesto a una fuente de ignición produce una flama que consume los gases y luego la flama se apaga.
Ejemplos de Puntos de Inflamación
- Gasolina: -42.9 °C
- Gasóleo: 54.4 °C
Temperatura de Ignición
Temperatura a la que un material inicia a quemarse cuando está presente una fuente de ignición.
Cuando una sustancia entra en combustión al haber llegado a su temperatura de ignición, se mantiene encendida aun cuando se retira la fuente de ignición.
Temperatura de Autoignición
Es una temperatura a la que las sustancias pueden arder sin una fuente de ignición.
Combustión Espontánea
Se produce en parte por reacciones químicas y en parte por efectos físicos, sin que se proporcione una fuente de ignición externa.
Fases del Incendio Estructural
Las fases de un incendio en una estructura son:
- Fase Incipiente
- Fase de Libre Combustión
- Fase Latente
Fenómenos Peligrosos en Incendios de Interiores
BACKDRAFT
Es una explosión de violencia variable causada por la entrada repentina de aire en un compartimiento que contiene o ha contenido fuego, y donde se ha producido la suficiente cantidad de humo.
BLEVE (Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion)
Explosión por la expansión de los vapores de los líquidos en ebullición.
Notas Adicionales
- Algunos materiales pueden arder con el simple contacto con el oxígeno del aire, no requieren una fuente de ignición.
- Algunos materiales, según si están en estado compacto o en forma de láminas, pueden o no arder al ser expuestos al calor.
- La temperatura de ebullición es la temperatura a la cual se igualan la presión atmosférica con la presión de vapor del líquido.