Fundamentos de la Computación: Hardware, Software y Periféricos Esenciales

Conceptos Fundamentales de la Computadora

¿Qué es una Computadora?

Una PC (Computadora Personal) es una máquina cuya función es procesar y proporcionar información a partir de los datos que ya posee, sumados a los que nosotros le podemos ofrecer. Este proceso se denomina procesamiento de datos.

Fases del Procesamiento de Datos

• La Entrada: Se realiza con distintos dispositivos que permiten ingresar información a la PC.
• El Proceso: Es el tratamiento que la PC realiza con la información ingresada.
• La Salida: Es el medio que nos permite obtener la información ya elaborada.

Periféricos: Interacción con la Computadora

Periféricos de Entrada

Son los encargados de recibir datos del usuario y convertirlos en señales eléctricas que la PC puede procesar.

• El Teclado: Permite la comunicación entre el usuario y la PC por medio de caracteres. Está dividido en bloques:
  • Bloque alfabético
  • Bloque numérico
  • Teclas de función
  • Teclas de control y navegación
• El Ratón (Mouse): Envía una señal a la PC. Es un periférico de entrada cuya función es desplazar el cursor por la pantalla a medida que se arrastra. Generalmente, tiene 2 o 3 botones de control, cuya utilidad varía de acuerdo con la aplicación que se utilice.
• El Escáner: Es un dispositivo que permite digitalizar imágenes, textos, gráficos, fotocopias, etc., para que la PC los procese. Su funcionamiento puede asimilarse al de una fotocopiadora, con la diferencia de que la copia, en lugar de plasmarse físicamente, se convierte en un archivo digital.
• El Módem: Es un dispositivo que permite la comunicación y el intercambio de información entre computadoras a través de redes.

Periféricos de Salida

Estos periféricos sirven para que los resultados del procesamiento de datos se muestren al exterior. Se encargan de convertir las señales eléctricas en señales de otro tipo, como letras, colores, imágenes, sonidos, etc.

• El Monitor: Es el más popular e indispensable en toda PC. Está formado por una matriz de puntos llamada píxeles. Existen pantallas de distintos tipos y con diferentes resoluciones. Los monitores pueden ser monocromáticos o a color.
• Las Impresoras: Permiten la obtención de dibujos, textos y planillas impresas en papel.

Periféricos de Almacenamiento

Se encargan de guardar y recuperar información en algún soporte (como un disco). Estos dispositivos actúan como una gran memoria, ya que almacenan grandes cantidades de datos. Pueden ser internos o externos.

• El Disco Rígido (HDD): Es la unidad interna de almacenamiento más utilizada, ya que en él residen las aplicaciones, el sistema operativo y los archivos del usuario.
• La Unidad CD-ROM: Es un dispositivo encargado de leer todo tipo de CD, incluso los de música. Los modelos más modernos también permiten grabar (CD-RW).
• La Unidad DVD-ROM: Similar al CD-ROM, pero con una capacidad de almacenamiento significativamente mayor. Permite almacenar grandes volúmenes de datos, incluyendo películas de varias horas. Es un disco óptico que puede leer y, en versiones grabables (DVD-RW), grabar datos de computadoras, música y video.

Tipos de Memoria Principal

Las memorias son circuitos que guardan información de forma momentánea o permanente. Existen dos tipos principales de memoria:

• Memoria RAM (Random Access Memory): Es una memoria volátil, lo que significa que su contenido desaparece cuando se apaga la máquina. No es fija; si se corta la energía, se pierde la información que estaba siendo utilizada en ese momento. Es la memoria de trabajo de la PC.
• Memoria ROM (Read-Only Memory): Todo lo que se almacena en ella es constante; no se borra ni se altera, incluso sin energía. Contiene instrucciones fundamentales para el arranque y funcionamiento básico de la computadora.

Componentes Esenciales de la Computadora

• Hardware: Son los componentes físicos y tangibles que tiene la máquina para realizar su trabajo (ej. teclado, monitor, disco duro, placa base).
• Software: Es el conjunto de programas, datos e instrucciones que la PC necesita para funcionar. Son todas las instrucciones lógicas que se le dan a la máquina para que realice tareas específicas.