Fundamentos del Conocimiento Científico: Epistemología y Características

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Epistemología: Definición y Contextos

La epistemología puede ser definida como la ciencia que se dedica al estudio de las condiciones de producción y de la validación del conocimiento científico. Es pertinente tener en cuenta los factores sociales, económicos, políticos, ideológicos e incluso psicológicos que intervienen en el proceso de elaboración de las teorías.

Contexto de Descubrimiento

El epistemólogo Carl Hempel plantea que una solución a un problema puede surgir de diversas maneras. Un ejemplo es el del químico Kekulé, quien cuenta que, mientras buscaba la solución a un problema sin éxito y estaba dormitando, ayudado por la visión de la chimenea y el fuego, pudo encontrar la respuesta (obviamente, él venía realizando estudios previamente sobre el tema).

Contexto de Justificación

Lo que importa es determinar de qué modo una teoría es corroborada, por qué razón los científicos la avalan y le dan apoyo (lo importante de esta perspectiva es ver cuáles son sus posibles aplicaciones).

Características del Conocimiento Científico

• No es espontáneo: Se logra a través de esfuerzo y disciplina. El científico debe mirar con una actitud crítica el mundo que lo rodea, no así como así; debe ejercitar la duda y no debe dejarse llevar por lo que le dicen los demás.
• Es explicativo: No se contenta con decir que algo es de determinada manera.
• Aspira a ser objetivo: Pretende conocer al mundo como es y no como desearíamos que fuese o como aparenta ser.
• Pretende ser universal: Esta pretensión está relacionada muy estrechamente con la objetividad.
• Es sistemático: Además de metódico, es un saber organizado. Las teorías que postula la ciencia son coherentes y no son contradictorias.
• Busca la mayor precisión posible: La ciencia trata de hacer preciso ese conocimiento común que se sabe de manera confusa.

En la actualidad, si bien siguen vigentes los requisitos de Platón, se da mayor importancia a la prueba.