Fundamentos de la Conversión y Medición de Energía Eléctrica
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Potencia Eléctrica
La potencia eléctrica es el trabajo que produce el paso de la corriente eléctrica por unidad de tiempo.
Los aparatos eléctricos transforman la corriente eléctrica en otros tipos de energía:
- En energía mecánica: al pasar por un motor eléctrico.
- En calor: al pasar por una resistencia.
- En luz: al pasar por una lámpara.
La cantidad de cada uno de estos tipos de energía que produce la corriente eléctrica en un segundo es lo que se denomina potencia. La unidad de medida de la potencia eléctrica es el vatio (W).
Definición de Vatio
Un vatio es la potencia que consume un receptor al que se ha aplicado una tensión de un voltio al circular corriente con una intensidad de un amperio.
El Transformador
El transformador es un dispositivo que convierte una corriente alterna con una determinada tensión e intensidad en otra corriente alterna de tensión e intensidad diferentes.
El transformador se compone de una bobina (primario) enrollada en un núcleo de hierro, en forma de anillo cerrado. Al circular corriente alterna por esta bobina se produce un campo magnético que genera corriente inducida en otra bobina (secundario) enrollada en el mismo núcleo.
La Fuente de Alimentación
Los aparatos electrónicos que se utilizan en el hogar funcionan con corriente continua. Para poder conectar estos aparatos a la red eléctrica, es necesario convertir la corriente alterna suministrada en corriente continua.
Para convertir la corriente alterna en corriente continua se emplean unos dispositivos llamados fuentes de alimentación. Estos están compuestos por un transformador que proporciona el voltaje deseado y un rectificador que convierte la corriente alterna en continua.
Motores Eléctricos
Un motor eléctrico es un dispositivo que transforma energía eléctrica en un movimiento de giro (energía mecánica). Funciona de manera inversa a como lo hace un generador.
Al circular corriente eléctrica por una espira situada entre los polos de un imán, se forma a su alrededor un campo magnético. Este campo queda enfrentado al polo norte del imán, y viceversa, de manera que la espira solo da media vuelta, debido a las fuerzas de atracción y repulsión respecto de las del campo magnético del imán, ya que polos diferentes se atraen y polos iguales se repelen.