Fundamentos Culinarios: Conceptos Esenciales, Evolución Histórica y Diseño de Espacios

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Introducción y Conceptos Fundamentales

Arte Culinario
Forma creativa de preparar los alimentos, que depende de la cultura.
Gastronomía
Arte de preparar una buena comida.
Tecnología
Se ocupa de utilizar los avances para mejorar las técnicas existentes.
Ciencia
Conocimientos sistemáticamente estructurados y susceptibles de ser articulados con otros.
Tecnología Culinaria
Operaciones y procesos aplicados para que los ingredientes puedan ser transformados de modo adecuado en platos elaborados aptos para el consumo y obtener productos de mayor calidad nutritiva, sanitaria y sensorial.
Ciencia Culinaria
Explica los fenómenos físico-químicos que ocurren durante la elaboración y degustación de platos.

Historia de la Cocina

  • Prehistoria:
    • Paleolítico: Caza y recolección de vegetales.
    • Neolítico: Desarrollo de la agricultura y la ganadería; se desarrolla la técnica culinaria.
  • Siglos V-IV a.C.: Modelo germánico (carnívoro) y modelo greco-romano (dieta mediterránea).
  • Edad Media: Uso extendido de condimentos y azúcar; desarrollo de la dietética.
  • Siglo XVI: Introducción de nuevos alimentos de América. Se consolida la dieta mediterránea. Se considera la digestión como una cocción que equilibra los fluidos corporales.
  • Siglo XVII: Se considera la digestión como una fermentación. Aumenta el consumo de alimentos frescos y salsas a base de mantequilla. Se elimina el azúcar de muchos platos salados. Aparecen los primeros restaurantes.
  • Siglo XVIII: Perfeccionamiento de técnicas culinarias y bases químicas.
  • Siglo XIX: Se crea la ciencia culinaria. Avances en estudios de nutrición y dietas. En 1765 abre el primer restaurante moderno. Desarrollo de la Grande Cuisine (compleja) y la Cuisine Bourgeoisie (cocina burguesa, menos sofisticada).
  • Siglo XX: Surge la Nouvelle Cuisine, caracterizada por la simplificación de platos, el respeto a los sabores naturales y cocciones más sencillas y rápidas. Aparición de la Gastronomía Molecular en 1986/1988.

Tipos de Cocina y Restauración

  • Según el ámbito: Cocina de hogar / Cocina comercial.
  • Según el tipo de establecimiento: Comercial / Colectiva (ej. club social, hospital).
  • Según el lugar de elaboración/servicio: Cocina directa (se cocina donde se sirve) / Cocina diferida (restaurante central que abastece a restaurantes satélite).
  • Según el modelo de negocio: Restauración tradicional / Neorrestauración (buffet, pizzería, snack-bar, etc.).
  • Según el sistema de producción: Producción artesanal / Sistema convenience food (uso de alimentos preelaborados: deshidratados, congelados, fondos preparados, etc.).

El Espacio Culinario: Diseño y Zonas

La distribución del espacio suele ser aproximadamente 30% para maquinaria y 70% para zonas de trabajo. Se divide funcionalmente en distintas áreas:

Zonas de Preparación Preliminar

  • Zona de hortalizas.
  • Zona de carnes y pescados.
  • Zona de preparación fría.
  • Preparación de ingredientes: Debe contar con espacios adecuados de limpieza y disponibilidad de materiales específicos.

Zona Caliente

  • Suele ser la zona más grande y central para facilitar el acceso.
  • Altura recomendada: 3,5 a 4 metros.
  • Suelo: No deslizable y con ligera inclinación hacia sumideros.
  • Paredes: Lisas y fáciles de limpiar.
  • Ventilación: Natural o artificial eficiente.
  • Iluminación: Aproximadamente 400 lux en zonas de preparación, 200 lux en el resto de la cocina y almacén.

Otras Zonas Esenciales

  • Zona de distribución/emplatado.
  • Despensa (Almacén de secos): Temperatura ideal entre 10-15°C, humedad relativa 40-60%.
  • Zona de Frío:
    • Refrigeración para carne/pescado: 0-5°C.
    • Refrigeración para frutas/verduras: 5-10°C.
    • Congelador: -18°C o inferior.
  • Zona de Limpieza (Office): Para vajilla y utensilios de sala.
  • Zona Residual (Plonge): Para lavado de batería de cocina y equipamiento pesado.

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