Fundamentos del Darwinismo: Postulados Clave de la Evolución por Selección Natural

La Teoría Darwiniana de la Evolución: La Evolución Mediante Selección Natural

Charles Darwin (1809-1882) reflexionó sobre multitud de observaciones que le indicaban que la vida es evolución y que unas especies derivan de otras. El Darwinismo se concreta en los siguientes puntos o postulados:

1. Las formas de vida no son estáticas, sino que evolucionan; las especies cambian continuamente, unas se originan y otras se extinguen.
2. El proceso de la evolución es gradual, lento y continuo, sin saltos discontinuos o cambios súbitos.
3. Los organismos parecidos se hallan emparentados y descienden de un antepasado común. Todos los organismos vivientes pueden remontarse a un origen único de la vida.
4. La selección natural es la clave que explica todo el sistema, operando en dos fases principales:
   • Fase 1: Producción de Variabilidad. Generación de modificaciones espontáneas en los individuos.
   • Fase 2: Supervivencia en la Lucha por la Vida. Los individuos mejor dotados (aquellos que han nacido con modificaciones espontáneas favorables para hacer frente al medio ambiente) tienen más posibilidades de sobrevivir, de reproducirse y de dejar descendencia con estas ventajas.

Darwin no pudo explicar la fuente de variación existente entre las especies. Pensó en la existencia de un mecanismo de mezcla sanguínea para la herencia. Darwin, como la mayoría de sus contemporáneos, desconocía los trabajos de genética de Gregor Mendel.

Fuentes de Rechazo a las Ideas Darwinianas

Dos fueron las fuentes principales de rechazo de las ideas darwinianas:

1. El Ser Humano como Producto de la Evolución. Darwin fue el primero en considerar al ser humano como un producto más de la evolución y en señalar su línea evolutiva emparentada con los simios. Este aspecto fue uno de los más incomprendidos y polémicos de su época, constituyendo un duro golpe al orgullo antropocentrista y una ofensa al pensamiento religioso que describía al hombre a imagen y semejanza de Dios.
2. El Mecanismo de la Selección Natural. Este mecanismo fue el más discutido, pues la ciencia y la filosofía de la época se resistían a interpretar que el orden pudiera provenir de circunstancias fortuitas y al azar.