Fundamentos de la Demanda y Oferta en Mercados de Factores Productivos

Dinámicas en los Mercados de Factores Productivos

La demanda de un factor con un factor variable

Las demandas de factores, a diferencia de las demandas de bienes y servicios de los consumidores, son demandas derivadas; es decir, dependen o se derivan del nivel de producción de la empresa y de los costes de los factores. El ingreso adicional generado por una unidad adicional de trabajo, conocido como el ingreso del producto marginal (IPM) del trabajo, se representa por medio de IPM. Sabemos que la empresa debe contratar más trabajo si el IPM es más elevado que el salario (w), cumpliéndose la condición: IPM = w.

La oferta de factores en el mercado

La curva de oferta de mercado de un factor suele tener pendiente positiva. Cuando el factor es el trabajo, no son las empresas, sino las personas, quienes toman las decisiones de oferta. En este caso, la oferta no está determinada por la maximización de los beneficios por parte de las empresas, sino por la maximización de la utilidad por parte de los trabajadores.

Para comprender por qué una curva de oferta de trabajo puede volverse hacia atrás, dividamos el día en horas de trabajo y horas de ocio:

• Ocio: Término que describe las actividades placenteras no relacionadas con el trabajo (incluyendo dormir y comer).
• Trabajo: Beneficia al trabajador únicamente por la renta que genera.

Se supone que un trabajador goza de flexibilidad para elegir el número de horas diarias de trabajo. El salario mide el precio que pone el trabajador al tiempo de ocio, ya que es la cantidad de dinero a la que renuncia para disfrutar de dicho ocio. Por lo tanto, cuando sube el salario, también sube el precio del ocio.

El equilibrio en un mercado de factores competitivo

Un mercado de factores competitivo se encuentra en equilibrio cuando el precio del factor iguala la cantidad demandada y la ofrecida. Si el mercado de productos también es perfectamente competitivo, la curva de demanda de un factor mide el valor que conceden los consumidores del producto al uso adicional del factor en el proceso de producción.

El salario también refleja el coste que tiene para la empresa y para la sociedad la utilización de una unidad adicional de factor. Cuando los mercados de productos y de factores son ambos perfectamente competitivos, los recursos se utilizan eficientemente porque se maximiza la diferencia entre los beneficios totales y los costes totales.